費舍-生物化學(xué)的創(chuàng)始人

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艾米爾?費舍1852年10月9日生于德國科隆市附近的一個小鎮(zhèn)。他是十九世紀下半葉和二十世紀之初有機化學(xué)領(lǐng)域中最知名的學(xué)者之一。他發(fā)現(xiàn)了苯肼,對糖類,嘌呤類有機化合物的研究取得了突出的成就,并因而榮獲了1902年的諾貝爾化學(xué)獎。對于大多數(shù)諾貝爾獲獎?wù)邅碚f,獲獎的成果可以說是其一生中在科學(xué)上最主要的貢獻。然而,對于費舍來說,他在科學(xué)征途上取得的杰出成就,卻是在他獲得諾貝爾獎之后完成的。
他的研究領(lǐng)域集中在那些與人類生活、生命有密切關(guān)系的有機物質(zhì)方面,可以說,他是生物化學(xué)的創(chuàng)始人。

不爭氣的兒子
艾米爾?費舍中學(xué)畢業(yè)后就被送到姐夫費里德里希的木材廠里,艾米爾的父親老費舍是德國萊茵地區(qū)大名鼎鼎的企業(yè)家,他希望這個唯一的兒子能繼承他的全部事業(yè)。但看來艾米爾絕不是個經(jīng)商的天才。弗里德里希又跑來告他的狀了。
“父親,我特地繞道來看您,順便想談?wù)劙谞柕那闆r!
“他還是那么吊郎當,一點兒沒改嗎?”老費舍憂慮地問。
“很遺憾,他越來越不像話了,我那里用過的職員不算少,像艾米爾這樣的人可沒見過。不行,沒希望,他什么事也干不成。我派他記帳,他記的帳簿我?guī)砹耍斎,這不是正式帳簿,原是讓他先練習(xí)練習(xí)的。要是當真把這件事托付給他,我早就破產(chǎn)啦。這就是那本帳,請您看看吧!辟M舍先生把帳簿翻看了幾頁,只見上面東涂西抹,一塌糊涂。弗里德里希注意看著他的表情。
“請看這兒。”弗里德里希指帳頁的一角。
“這是什么呀?”
“化學(xué)式子。庫房里有一小間空屋子,您能想得到嗎?他把它當作化學(xué)實驗室了。買了一本施托加德的化學(xué)教科書,就在哪兒配起什么混合物來了,鬧得庫房一會兒冒出一股嗆鼻子的怪味,一會兒又是嘭地一聲爆炸。好幾次,他自己從實驗室蹦出來,您知道有多狼狽嗎?頭發(fā)燒了,手也燙了……我猜想,他常偷偷摸摸到化學(xué)老師那里去,總而言之,我們這位可愛的艾米爾干哪一行都好,就是做生意不行!
老費舍嘆了一口氣,聽到這些話,他心里很不好受,因為他只有艾米爾這么一個兒子,艾米爾是他全部財產(chǎn)的繼承人,最主要的是他的事業(yè)的繼承人,不錯,他還有四個女兒,但其中兩個已出嫁,剩下的兩個自然很快也要成家的,這一番事業(yè)托付給誰呢?老費舍的額頭出現(xiàn)了深深的皺紋。
“看來,這孩子是沒有經(jīng)商的才干。只好讓他去上學(xué)吧!”費舍先生說罷,頹然地坐在椅子上,唉,這個不爭氣的兒子,但愿他能做個正派人就謝天謝地了…… 生病
父親做出這個決定是很不容易的,但艾米爾卻非常高興,他馬上打點了行裝,告別姐夫,回到了埃斯基恒。這時候天氣正逐漸變暖,早春的花次第開放,但乍暖還寒的時候也正是感冒流行的時候。艾米爾沒能逃脫過去,他患了重感冒?蓯旱闹馗忻坝止雌鹆宋覆。艾米爾食欲不振,日見消?,看來去上學(xué)的愿望一時半會實現(xiàn)不了。
醫(yī)生為他規(guī)定了專門的飲食,母親無微不至在照料他,父親則陪著他長時間地散步,還常常一起出去打野兔、野雞,這一切都無濟于事,艾米爾的病情絲毫不見起色,老費舍只好決定,把兒子送到溫泉地埃姆斯去療養(yǎng)。
盡管如此,艾米爾仍受著沉重的胃病折磨。溫泉雖然有助于他病情的好轉(zhuǎn),但他更需要經(jīng)常有醫(yī)生照顧。于是他又被送到在科隆行醫(yī)的伯父家里,伯母瑪?shù)贍栠_熱心地護理他,伯父則親自給他開出病號飯。這種療法雖很簡易,但很有效,艾米爾的病情逐漸好轉(zhuǎn),終于完全康復(fù),可以上大學(xué)就讀了。 失望
1871年初,艾米爾動身去波恩,他原是在那里中學(xué)畢業(yè)的,當年的房東待他十分親熱,使他覺得像在家中一樣。
對艾米爾來說,功課并不特別困難,但彼恩大學(xué)卻使他很失望。在春季到夏季這個學(xué)期里,他只能聽聽課,在學(xué)年中間根本不可能得到實驗室的位置,只有到了秋天才開始有實驗課。
物理和植物學(xué)都是艾米爾所喜歡的,但教授們枯燥無味的講演和使他提不起興趣,校內(nèi)對艾米爾?弗舍唯一有吸引力的人物是奧古斯特?凱庫勒教授。他是一位優(yōu)秀的演說家,天才的理論家,卓越的實驗家,而且還深受學(xué)生的愛戴。費舍也很崇拜他。但是,要想進入凱庫勒的實驗室,先得經(jīng)過分析化學(xué)實驗室。所以,費舍焦急地等待著秋季學(xué)期的到來,以便開始分析化學(xué)實驗。
然而,真等到了這一天,卻又使他大為失望。主持分析化學(xué)實驗的是一位刻板的老教授,他也會采用一些離奇的工作方式,但卻只能使學(xué)生們感到更頭痛。
第一天,費舍從助教那里領(lǐng)到了一只盛著深綠色溶液的燒瓶。
“按規(guī)定,分析結(jié)果應(yīng)該在一周內(nèi)做出,因為您是初次做,給您兩周時間!敝陶f。
“可是,我根本還不知道分析該怎樣做呀!”費舍困窘地看著助教。
“您那里不是有實驗指南和圖表嗎?看一看,自己去干吧!”
費舍犯難地看著他的同學(xué)們。這些實習(xí)生們偷偷地溜出了實驗室,帶著發(fā)給他們的溶液,然后又不知從哪兒把分析結(jié)果帶回來交給了助教。
費舍決定自己動手,認真地完成實驗分析,而不是像他的同學(xué)那樣投機取巧。他工作了兩周,深鉆細摳,按著實驗指南?一作了測定。可是,當他把分析結(jié)果報告給那位助教時,助教卻用詫異的眼光看著他。
“這純粹是虛構(gòu)的結(jié)果!您的溶液里什么也沒有!您怎么會發(fā)現(xiàn)鎳呢?這鎘又從何而來?怎么還有鉀呢?費舍先生,重新分析一遍吧!做實驗時要細心才好!”
費舍的臉紅了,太陽穴砰砰地跳,他感到自己受了戲弄。
第二年,費舍開始做定量分析方面的實驗。這時,他對化學(xué)徹底絕望了,因為所有的分析都是采用簡陋的、早已過時的方法。
“放棄化學(xué),改學(xué)物理吧!辟M舍打定主意了。 轉(zhuǎn)學(xué)
“傻瓜”,費舍的堂兄恩斯特勸他說,“你既然選了化學(xué),那就應(yīng)該堅持學(xué)下去,如果你不喜歡這兒,轉(zhuǎn)學(xué)好了。”
“如果到處都是這樣的方法搞研究,我是無法干下去的……”費舍的話音還沒落,就響起了晃晃的敲門聲,走進來的是他另一位堂兄奧托?費舍。
“奧托?!是你呀!你到波恩來干什么?”艾米爾?費舍沒有向奧托問好,卻先問起他來。
“我想來逛逛呀。我可不能老是守著一個地方不動?偸欠治鰜矸治鋈サ摹治龅谜娼腥四仧。”奧托在大學(xué)里學(xué)習(xí)化學(xué)。
“別提了!”艾米爾把手一揮,“我呢,氫氧化鋁一過濾就是八天,守著個漏斗,眼睛盯著,滴打滴打地沒完沒了,誰有這份耐性!我真想把那個架子連同該死的漏斗一古腦兒扔到外面去!”
奧托感到很奇怪:“你們過濾怎么不用本生發(fā)明的水泵呢?柏林大學(xué)早就用上了!
“這里連想都沒想過。我們這兒全是老一套!
“我跟你說,”恩斯特插話說,“你轉(zhuǎn)學(xué)吧!
“好主意!”奧托喊道:“我和你一道去怎么樣?柏林是個好地方,不過世界之大,何處不可以讀書,要出去見見世面!
艾米爾喜形于色:“就這么定了!去哪里呢?”
“我主張去維也納,”奧托說,“我聽人家說過,那兒有趣的東西可真不少!
“奧托,可惜那兒離埃斯基恒太遠,你知道,我有胃病,離家總得近些才好,你看斯特拉斯堡怎么樣?”
奧托沉思了片刻,說:“好吧,就到斯特拉斯堡去吧”。 小有成就
1872年秋天,艾米爾和奧托進入斯特拉斯堡大學(xué)讀書。他們租了一套兩個人住的房間,一起開始學(xué)習(xí)化學(xué)。第二年,恩斯特也來了。
斯特拉斯堡的一切都不同尋常,連人也有點和普通人不一樣,據(jù)說,由于這個城市長期處于與法國接壤的邊境時帶,因此,當?shù)鼐用裎×朔▏脑S多風(fēng)俗習(xí)慣。
師生之間的關(guān)系也不同于一般,費舍弟兄對醫(yī)學(xué)和微生物學(xué)都感興趣,但是,在教師中最吸引他們的卻是化學(xué)教授阿道夫?馮?拜爾。
拜爾對待這些年輕人十分熱情。不久,他就邀請他們到自己家中來作客,教授家中舒適寧靜,這里的一切都使人感到適于進行友好而傾心的談話。
過了一段時間,艾米爾在拜爾教授指導(dǎo)下,著手撰寫關(guān)于熒光素合成問題的博士論文。這時,對他來說,化學(xué)已不再是枯燥無味的學(xué)科了。在拜爾教授指導(dǎo)下,工作充滿生氣,又饒有興趣,拜爾反復(fù)告誡他的學(xué)生們一條科研工作的基本原則:“大自然創(chuàng)造出許許多多活的有機體,而這些有機體又是由于百種物質(zhì)構(gòu)成的。要了解這些物質(zhì),首先要研究它們,然后還要把它們合成出來!只有把它們成功地合成出來,一個科學(xué)家才能說是把這項研究工作有頭有尾地完成了!
熒光素合成工作進展很順利。與此同時,艾米爾還想進行另一項合成實驗。他決定先征求拜爾教授的意見。
“我對一種重氮鹽,比如氯化重氮苯的還原反應(yīng)很感興趣,它的最終產(chǎn)物會不會是肼的衍生物呢?”
“您去試試吧!卑轄柋硎举澩!斑原反應(yīng)曾經(jīng)導(dǎo)致許多發(fā)現(xiàn)。你可以先用鋅和醋酸試試看!
艾米爾著迷似的投入到他的工作中了!颁\和醋酸”,說起來容易,但是,必須選定相應(yīng)的反應(yīng)條件,確定反應(yīng)得以進行的溶液濃度。同學(xué)們發(fā)現(xiàn)艾米爾一連幾天沒出實驗室,跑過去看他。
“成功了!”艾米爾睜著布滿血絲的眼睛大聲說,“苯肼合成出來了!”這是費舍對碳水化合物化學(xué)的卓越貢獻之一,合成了苯肼,并發(fā)現(xiàn)了這種物質(zhì)的實際應(yīng)用。
胖費舍的建議
一天,艾米爾和奧托去拜訪拜爾教授了,恩斯特來了。他和大家打過招呼,問道:“胖費舍到哪兒去了?”
“上拜爾教授那里去了,請你等一會見,他馬上就回來。”
因為艾米爾長得胖乎乎的,奧托則相對“苗條”一些,同學(xué)們甚至連教授在內(nèi),為了區(qū)別艾米爾?費舍和奧托?費舍兩兄弟,都管艾米爾叫“胖費舍”,實驗室的同伴們則干脆叫他“迪克”,迪克是德語Dike,意為“胖子”。
恩斯特在艾米爾工作臺前等了一會兒,胖費舍很快回來了。
“艾米爾,我想找你談?wù),或許你能幫我出個主意!
“你說的是真話嗎?你已經(jīng)是助教,大名遠揚的外科大夫啦,我還是個學(xué)生,能給你出什么主意呢?”
“你能的,因為問題和化學(xué)有關(guān)!
艾米爾穿上大衣,兩人就走出去了。
“你知道,我正在研究解剖切片標本,”恩斯特說道,“但遺憾的是,能使組織著色的染料極少,你能不能給我介紹一種新的染料?你和奧托可都是在研究合成染料。 
“染料很多,但是,比曙紅更好的東西恐怕難以找到了。我親自做過試驗,你看!卑谞柹斐鍪种福斑@上面染了的色至今還沒褪呢。我在合成熒光素時少不了跟曙紅打交道,但愿這種染料能使你滿意”。
艾米爾的建議的確很寶貴。不久,曙紅就成為醫(yī)學(xué)實驗室研究解剖切片標本的主要染料之一,從此,應(yīng)用曙紅進行解剖研究,就永遠跟恩斯特?費舍的名字分不開了,可是誰能料到,這方面的主要功績是屬于這個化學(xué)系學(xué)生胖費舍呢? 假期里的旅行
不久,拜爾教授接到慕尼黑的邀請,請他去擔(dān)任化學(xué)教授,在此之前,艾米爾的博士論文材料已準備就緒,他加緊寫完它,因為他想在斯特拉斯堡進行論文答辯,這時候他已經(jīng)決定跟著拜爾教授到慕尼黑去。
這個主意得到了他的堂兄奧托的贊成,可是暑假就要到了,奧托提出一個問題: “夏天我們干什么呢?”
“到維也納去,你看怎么樣?我早就盼著去看看那座名城。順便還可以了解一下那兒大學(xué)的情況,見識見識那兒的實驗室!
在維也納他們玩得非常愉快,他們在這里結(jié)識了許多新朋友,跟他們倆交往特別密切的有化學(xué)系學(xué)生茲登科?施克勞普。這是一位后來也成了化學(xué)家的人。他帶領(lǐng)他們游覽了這座別具一格的美麗城市。
艾米爾愛好藝術(shù),弟兄倆常去維也納著名的繪畫陳列館參觀。維也納是音樂之都,他們也從不放過看歌劇的機會。當然,朋友們的手頭并不寬裕,他們也沒帶足夠的錢,所以大家經(jīng)常不得不想方設(shè)法找省錢的竅門。
假期要過去了,兄弟倆該回埃斯基恒了。他們回家后又休息了幾個星期。但是,他們?nèi)ツ侥岷诘拇蛩阍獾搅擞H人們的反對。因為當時傳來的消息,慕尼黑正流行傷寒病。
“你從小就身體不好,不應(yīng)該去冒這個險,”父親勸說道。
“但是我要在拜爾教授指導(dǎo)下繼續(xù)研究苯肼,而這只有在慕尼黑的實驗室才能辦到。再說,”艾米爾捋起袖子說,“我已經(jīng)夠強壯了,不會礙事的!
這位早已放棄讓兒子經(jīng)商的父親說不服兒子,只好讓步了。“你已經(jīng)長大成人,該怎么辦能自己做主了。我已經(jīng)盡到了做父親的義務(wù),替你在銀行存下了一筆款子,數(shù)目同給你姐姐們陪嫁的一樣多,你隨意支取吧!
“謝謝,父親,您知道,這對我來說是個很麻煩的問題,錢還是擱在您這兒吧。我想光利息就夠我用的了,在慕尼黑,我只會呆在實驗室里,而實驗室的所需費用并不多,我想告訴您,苯肼的合成,是非常重要的發(fā)現(xiàn),我們還會取得有意義的成就的!
“對于化學(xué)我一竅不通!崩腺M舍說,“所以,我也想象不出這個發(fā)現(xiàn)將會有什么好處。不過,既然你認為它那么重要,你就干吧!” “魔術(shù)家”
慕尼黑的工作條件很優(yōu)越。起初,在有機化學(xué)實驗室工作的只有費舍兄弟二人,但不久又來了一批實習(xí)人員。其中有一個叫庫爾蒂烏斯的,艾米爾跟他很要好。
“我真納悶,您在分析您自己合成的化合物時,怎么要花那么多時間?”艾米爾奇怪地問。
“這還算多嗎?”庫爾蒂馬斯答道!皟H是元素分析就得兩天。”
費舍搖搖頭說:“真是不可原諒的浪費!
庫爾蒂馬斯笑道:“那么您呢?看來您是不會浪費太多時間的。”
“我一天至少做五項分析。”
“一天做五項分析?!這不可能!”庫爾蒂馬斯吃驚地望著艾米爾,以為他是在開玩笑。
“當然可能,”費舍爭辯道,“關(guān)鍵在于把工作統(tǒng)籌好!
“統(tǒng)籌得再好也不可能!睅鞝柕亳R斯斬釘截鐵地斷言。
“不用爭論,咱們可以試一試。您就會相信我說的是對的,我是把進行分析的一切工作都事先準備好!
第二天清早,他們來到實驗室,艾米爾點著加熱爐,把小瓷坩堝里早已備好的有機物逐一過稱,然后動手試驗。一張桌子上有兩個爐子分別測定碳和氫,另一張桌子上有兩個爐子測定有機物中的氮。他一邊觀察著物質(zhì)的燃燒情況,一邊點著另一個爐子,接著準備下一個試驗所需用的坩堝和有機化合物,他顯得熟練而得心應(yīng)手。到了傍晚,五項分析都做好了。庫爾蒂烏斯簡直不敢相信自己的眼睛,他贊嘆道:“您真是個魔術(shù)家!”
“關(guān)鍵在于統(tǒng)籌,親愛的朋友。”費舍微笑著說。
也許費舍說得對。但是,盡管其他人也都很勤奮和努力,并且學(xué)著他“統(tǒng)籌”安排,可是在實驗技術(shù)上誰也比不上費舍。他總是幾項課題齊頭并進,幾個試驗同時動手。 臭氣沖天
艾米爾?費舍在慕尼黑實驗室首先搞的研究工作是醛的苯腙試驗,他把苯肼作用于丙醛,取得一種晶體,這種晶體與糞臭素在成分上稍有區(qū)別,僅在于這種晶體的分子比糞臭素還多一個氮原子和三個氫原子。
“如果我能把這多余的原子分離出去,那么肯定就可以制得糞臭素。”
“您用什么方法呢?”拜爾教授問他。
“熱分解,加入了各種催化劑都沒有奏效!
“加入酸類也不行嗎?”
“不行。”
“您用鋅粉和鋅鹽試一試,”拜爾教授建議說。
加入鋅粉毫無結(jié)果。不過,鋅鹽之一的氯化鋅卻顯得很有活性。費舍繼續(xù)給它們加熱。這時,燒瓶里冒出一股味來。
“迪克,這是什么東西?你好像把整個王國的馬糞都收羅來了!”實驗室里的另一個實習(xí)生大叫起來,并且拼命地用手在鼻子前扇著。但這股臭味太濃厚了,連大馬力的通風(fēng)機都吹不散。
“成功啦!”費舍喊道,毫不在意大伙兒的嫌惡表情。
但是,誰也不聽他那欣喜若狂的話。大家熄了各自的燃燒爐,停止試驗,爭先恐后地從實驗室里跑了出去,只有費舍還呆在臭氣沖天的屋子里繼續(xù)工作。
艾米爾相信,繼續(xù)研究下去還會有新的發(fā)現(xiàn)。他的衣服、頭發(fā)和皮膚上沾滿了糞臭素的氣味,他毫不介意。
實習(xí)生們漸漸地也對這個臭味習(xí)以為常了。不過,無論他們上街,吃飯、看戲,不管到哪兒去,這股氣味都陰魂不散地跟著他們。
“我們可讓胖費舍害慘了!”
艾米爾的情況更糟。他是個音樂迷,城里舉行音樂會或演出歌劇,他總會抽出時間到場,可是現(xiàn)在,這股氣味卻把他搞得很狼狽。
一天,他去看歌劇,剛剛坐定,就看見人們看他的眼光不對勁,鄰座的觀眾掏出手帕,還互相咬耳朵,有位女士則干脆掏出了香水瓶。
“誰把這個馬給放進劇場來了?”有人大聲喊著。
艾米爾臉紅了,趕忙逃離了劇場。他十分認真地洗了澡,換上了衣服,但那股令人厭惡的臭味仍從他的皮膚里散發(fā)出來,緊隨不散。
“沒關(guān)系,”拜爾教授安慰他說,“搞科學(xué)研究是要付出代價的,這還不算是什么重大的代價。何況你已經(jīng)做出了發(fā)現(xiàn)。”
艾米爾只有苦笑,不過,盡管如此,他也決不會放棄他心愛的科學(xué)研究的。
“女巫式的預(yù)言”
1878年,艾米爾獲得了副教授的學(xué)銜。這一年,他和堂兄奧托一起研究堿性副品紅,并取得了令人矚目的成就,搞清楚了堿性品紅和堿性品紅的結(jié)構(gòu)。
當時,慕尼黑的藝術(shù)家們常常在市內(nèi)最寬敞的大廳中舉行聯(lián)歡會。有一次,艾米爾和另一位青年科學(xué)家哥尼希斯應(yīng)邀參加了一次大型的聯(lián)歡會。
巧妙的藝術(shù)裝飾把大廳變成一座引人入勝、富麗堂皇的宮殿。來賓們身著色彩繽紛的華貴禮服。艾米爾和哥尼希斯衣著樸素,不惹人注意,他們可以悠閑地觀賞大廳里進行的聯(lián)歡活動。
“你估計皮爾海姆今天會是什么穿戴?”哥尼希斯問費舍。
“王子的裝束。”
皮爾海姆是慕尼黑城內(nèi)一位大名鼎鼎的藝術(shù)家。
衣飾華麗的人群突然閃動起來,讓出一條通道。皮爾海姆在待從們的簇擁下,步入大廳。他身著天鵝絨與絲綢做成的盛裝,光彩奪目,果真像個王子。他頻頻招手致意著,來賓們則向他深深鞠躬行禮。這一支隊伍還沒有走到大廳的盡頭。對面門口又出現(xiàn)了一位在侍從們前護后擁下的王子。
“瞧”,費舍用胳膊肘觸了一下哥尼希斯,“這才是真王子呢,威廉?巴伐爾斯基王子!
他們都穿著華麗的絲綢物,一同去觀看表演了。
聯(lián)歡會的精采節(jié)目是一群“愛斯基摩人”的表演,演員們穿著用粗毛和破麻絮制作的衣服,在用樹皮搭成的帳逢旁跳著一種怪模怪樣的舞蹈。其它裝飾和道具也都是用這種易燃材料做成的。
費舍憂慮地看了看四周,說:“人們都在吸煙,我擔(dān)心會有什么東西突然著起火來。這些有機物太容易著火了!
哥尼希斯說:“別瞎操心了。走吧,到小吃部里喝點啤酒吧!
但事實被費舍不幸言中了。他們的一杯酒還沒喝完,大廳里就傳來了驚叫聲:“著火啦!”
“愛基斯摩”人的衣服全著火了,他們像一條條火龍,在大廳中翻騰,燃著了周圍的一切。來賓們嚇得魂飛魄散,爭向門口狂奔?鞓返墓(jié)日氣氛蕩然無存。
“你做了個女巫式的預(yù)言!备缒嵯K剐挠杏嗉碌貙M舍說了一句。 “造出咖啡”
費舍作為一個有機化學(xué)家,并沒有把興趣局限于有機化學(xué)領(lǐng)域,他很想知道動物機體內(nèi)所發(fā)生的各種生物學(xué)過程和生物化學(xué)過程。
“動物機體是一座萬能實驗室!辟M舍對他的助手克諾爾說,這時候他已是化學(xué)教授。那里合成的物質(zhì)多得不可勝數(shù)!人類早就渴望揭示這些變化過程的本質(zhì),可是,我們現(xiàn)在距離了解真相還十分遙遠,有兩種方法可以揭開這些秘密:或者研究有機體進行生命活動時所產(chǎn)生的分解產(chǎn)物,即有機體的排泄物,或者合成出那些本來是由活細胞所制造的物質(zhì)!
在實現(xiàn)這一任務(wù)方面,化學(xué)取得相當大的成就,但還有許多重大的問題未能解決。其中,可能是最重要的一個課題,就是對蛋白質(zhì)和蛋白質(zhì)新陳代謝的研究,在人和溫血動物身體內(nèi),蛋白質(zhì)進行分解,分解的最終產(chǎn)物是尿素,而“冷血”動物和鳥類,身體內(nèi)進行的新陳代謝則產(chǎn)生尿酸。
艾米爾?弗舍選擇了尿酸作為研究對象。
為了確定尿酸及其衍生物的準確結(jié)構(gòu),需要合成這些物質(zhì)的各種各樣的衍生物,需要把它們從天然產(chǎn)物中分離出來。
費舍在這一探索過程中,做出了十分重要的發(fā)現(xiàn)。他用五氯化磷處理有機酸,得到了相應(yīng)的氯化物,它們具有較強的反應(yīng)能力并易于轉(zhuǎn)變?yōu)樗岬难苌铩YM舍就這樣從尿酸中制得了三氯嘌呤,并用苛性鉀與碘化氫對三氯嘌呤繼續(xù)處理,制得黃嘌呤,將黃嘌呤甲基化之后,制得了咖啡鹼??一種無色、味苦的晶體,它通常在咖啡豆和茶葉中。而現(xiàn)在費舍把它合成出來了。
合成的咖啡鹼同天然的咖啡鹼完全一樣,也具有相同的興奮作用。
費舍特意把朋友們請來,開了一個小小的“咖啡宴”。
“現(xiàn)在,我請你們喝不用咖啡做的咖啡!辟M舍從廚房里出來對朋友們說道。他端著一只小金屬杯,一股咖啡香味飄滿了屋子。他把飲料斟進茶杯里,請朋友們品嘗。
“我信服化學(xué)的威力,也信服我們迪克廚師的手藝!”哥尼希斯說著端起茶杯,呷了一口。他在嘴里噙了一會兒,仔細品味一番才咽下去,一本正經(jīng)地說道:“如果德國有朝一日沒有了咖啡,迪克,你一定會成為最有錢的人。你的產(chǎn)品會供不應(yīng)求的!” 一見鐘情
費舍的杰出成就聞名于世,國內(nèi)外有很多大學(xué)邀請他前往任教。
經(jīng)過考慮,費舍選擇了愛爾蘭根。它雖然是個不大的城市,但是,它剛剛為大學(xué)蓋了新樓,實驗室的設(shè)備也比較齊全,因此,費舍選擇了它。
朋友們?yōu)樗e行了隆重的歡送會,學(xué)生們依依不舍地與他們愛戴的教授告別。
費舍只攜帶了隨身的必需品,就搭上了開往愛爾蘭根的火車。
車廂的單間里原來只有他一個人,火車到紐倫堡時,進來一位美麗的年輕姑娘,由一位看來是她父親模樣的老人陪著。老人向費舍打了個招呼,并自我介紹說:“雅科布?馮?蓋爾拉赫教授!
費舍躬身還禮,也作自我介紹。
“常聽我的堂兄恩斯特?費舍提起您。我的堂兄也是一位解剖學(xué)家。很高興同您,愛爾蘭根的科學(xué)家認識,我也正要到那里去。”
兩位教授就他們共同感興趣的問題熱烈地交談起來。
蓋爾拉赫的女兒阿格涅斯細心地傾聽著他們的談話,她怎么能想到,這位萍水相逢而且比她年長許多的人,幾年以后竟會是她的丈夫呢。
費舍只顧和蓋爾拉赫教授津津有味地交談,對這位美麗的動人的小姐幾乎沒有留意。雖然,過去他常參加一些聚會和聯(lián)歡會,卻完全不善于同女性打交道,盡管他通曉音樂、戲劇、繪畫,談起話來妙趣橫生,但一和女性相處,他就會覺得拘束起來。
對這位美麗的小姐也是一樣,費舍感到只有滔滔不絕地和蓋爾拉赫教授交談下去,才可以擺脫教授女兒給他帶來的困窘,然而他內(nèi)心里卻也生出一種奇怪的感覺,似乎很想和她親近似的。
不知道自己已經(jīng)對這位美麗的姑娘一見鐘情了,在以后繁忙的科研之余,當他一身獨處時,就愈來愈想念在火車上遇到的這位紅顏佳人。
當然,后來他們?nèi)缭敢詢數(shù)嘏e行了婚禮,成為美滿幸福的一對。 化學(xué)家的口才
阿格涅斯給費舍帶來了溫暖和幸福,他們的生活充滿樂趣,不久,費舍應(yīng)邀出任符次堡大學(xué)的化學(xué)教授,他們?nèi)野岬搅朔伪ぁ?br>符次堡的生活輕松愉快。除了聽音樂會、參觀展覽會和游覽等消遣之外,按慣例,學(xué)術(shù)界每逢節(jié)日輪流到各教授家中聚會,誰也記不清這是什么時候形成的慣例。但大學(xué)都嚴格遵守。通常,出席集會的有醫(yī)生、植物學(xué)家、哲學(xué)家、物理學(xué)家和化學(xué)家。集會上最隆重的時刻莫過于由一位來賓致賀詞了,如果賀詞充滿幽默,那可真是滿室生輝的時刻。
一次,在一位教授科爾勞什家舉辦的集會上,由費舍致歡迎詞。當然,演講內(nèi)容他率先已經(jīng)考慮好了。他從主人科爾勞什研究多年的電學(xué)談起,繼而把話題轉(zhuǎn)入不久前出現(xiàn)的電燈!澳欠N燈光柔和而充滿了圣潔的光輝,就像在座的各位容光照人的女士發(fā)出來的,而我們美麗動人的科爾勞什夫人,則可與光輝燦爛的電弧相媲美!”
這篇演講獲得了極其熱烈的掌聲,費舍坐下來后,鄰座的哲學(xué)教授赫寒爾俯身對他低聲說:“現(xiàn)在我才知道,你們化學(xué)家的口才遠遠超過哲學(xué)家!
“過獎過獎。”費舍得意地笑了笑。 就職的條件
費舍作為一位有機化學(xué)領(lǐng)域中出類拔萃的實驗家和大理論家的聲望引起了許多大學(xué)的重視。聘書從亞琛、蘇黎世、海德堡、柏林接踵而來。費舍不愿離開符次堡,但阿格涅斯和她父親執(zhí)意勸他接受柏林的邀請。
“這個教授職位可是德國所有大學(xué)中最優(yōu)越的職位。”阿格涅斯說,“何況,柏林又是首都!
“這不僅是一種榮譽,而且是對你學(xué)識的一種承認!彼母赣H贊同說,“承認你是德國卓越的科學(xué)家。拒絕應(yīng)聘等于宣布你不敢擔(dān)當我國化學(xué)界的泰斗。不能拒絕,艾米爾,你好好想想自己的條件,然后把這些條件向部里提出來。如果他們確實器重你,就會接受你的條件,那時你就可以按自己的愿望安排了!
老費舍也勸兒子接受柏林的邀請。于是,艾米爾?費舍經(jīng)過仔細考慮后向部里提出自己的條件:現(xiàn)在的研究所大樓已不能適應(yīng)現(xiàn)代大規(guī)模實驗工作需要,因此,必須修建和裝備新樓。同時,樓內(nèi)房間的布局應(yīng)當便于實驗工作。
“可是我們一定會遭到財政部的堅決反對的!柏林大學(xué)過去在化學(xué)方面做出不少發(fā)現(xiàn),也并沒有增加任何新設(shè)備。要求蓋新樓,恐怕我提不出足夠的理由來為您的建議辯護!辈坷锏念檰柋硎痉磳Α
“這是我必不可少的條件,否則,我寧愿留在符次堡!
化學(xué)家的聲譽和成就起了作用,談判結(jié)果,部里的代表答應(yīng)為化學(xué)研究所蓋新樓,于是,費舍接受了邀請。 神通廣大的實驗室
費舍在嘌呤類化合物的研究方面取得了重大成就,闡明了糖類結(jié)構(gòu),合成出葡萄糖、果糖及其他單糖,他因此而獲得了1902年的諾貝爾化學(xué)獎。
研究糖類和分離糖類積累起來的經(jīng)驗也用來研究蛋白質(zhì),不過,此項工作要比糖類復(fù)雜得多。
但費舍和他的助手們還是毅然決定向這個困難進軍。
實驗室的工作熱火朝天地展開了。他們對蛋白質(zhì)進行水解,最后制得了一種氨酸,這種氨酸稍有甘味,因此他們命名為甘氨酸。
經(jīng)過多次改變試驗條件,他們又進一步制出了甘氨酰甘氨酸,費舍把這種新物質(zhì)命名為肽,確切地說,應(yīng)稱為二肽。
“下一步的試驗?zāi)康氖呛铣筛鼮閺?fù)雜的分子??三肽、四肽、多肽……”費舍對助手們說。
試驗進行得很緩慢,一種試驗不得不重復(fù)多次。但最后,他們成功地合成出了多肽分子。
這項實驗成功的消息,不僅震動了科學(xué)界,全人類都為之歡欣鼓舞!
《維也納日報》上出現(xiàn)了一篇聳人聽聞的文章:“在試管中合成蛋白質(zhì)!”這條新聞成了星星之火,頓時引起報界的哄動,記者們極盡想象杜撰之能事,連幻想家也自愧不如了。他們認為,地球上人類食物的供應(yīng)問題已經(jīng)得到解決。他們描繪出一幅圖景,仿佛在艾米爾?費舍“神通廣大的實驗室”里,能夠把煤變成美味可口、營養(yǎng)豐富的佳肴。
費舍被這些消息搞得哭笑不得。是的,他確實找到了合成氨基酸的方法,但進行這項實驗的代價極高,而步驟又非常繁多,因此根本還談不上生產(chǎn)人造食品的問題。
但是,就這已夠這位科學(xué)家榮耀的了。他為人類做出了一步偉大的發(fā)現(xiàn),足以使他彪柄史冊,名重萬代。
1916年,六十四歲的費舍開始埋頭撰寫他的最后一部巨著??自傳。但他的身體狀況卻變得越來越糟糕。三年后,醫(yī)生查出他得了不治之癥??癌癥。
費舍清楚地意識到等待他的是什么,但他毫不畏懼死亡。他從容地把他的一切事務(wù)都安排妥當。完成了著作手稿,把自傳趕寫完畢,但是,這位化學(xué)家沒來得及看到它的問世。 1919年7月15日,艾米爾?費舍與世長辭了。

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