麻省理工學院和總部設在英國劍橋的魯弗斯科技公司(Rufus Scientific)的生物化學家威廉姆?貝恩斯說：“根據(jù)這個想法，你根本無法成為外星大使，與它們友好握手�！彼忉屨f，對我們來說，這些其他世界的生命形式可能太陌生，我們可能很難識別出它們是生命，與它們接觸將被證明會對我們非常有害。
例如，土衛(wèi)六上的生命，新陳代謝可能涉及到磷化氫和硫化氫等化學物質，對人類來說，它們都是既難聞又有毒的氣體。貝恩斯告訴美國宇航局太空網(wǎng)說：“對我們來說，它們都是非常可怕的化合物。不過如果這種生命確實存在，我們的化學組成可能對它們也很危險，會與它們發(fā)生反應�！�
土衛(wèi)六是一個與地球有很大區(qū)別的世界。它的體積是月球的2倍，是土星的最大衛(wèi)星。它擁有一個由氮構成的橙色煙霧組成的厚厚的大氣層。因為它與太陽的距離大約是地球與太陽距離的10倍，土衛(wèi)六是一個異常寒冷的世界，它的表面溫度是零下292華氏度(零下180攝氏度)。在這種溫度下，水始終處于冰凍狀態(tài)。然而土衛(wèi)六上有大量液態(tài)甲烷和乙烷湖，有科學家認為，這些地方可能是一些生命形式的棲息地。
貝恩斯為了研究什么生命有可能生活中這個奇怪的世界上，他和其他科學家正在對可溶解在甲烷和乙烷里的化學物質進行試驗，他們利用計算模型，努力推測土衛(wèi)六上可能存在什么生命化學形式。貝恩斯說：“我把土衛(wèi)六作為一個極端環(huán)境的實例，很顯然地球生命化學在這里無法起作用。我們要了解一種從根本上與地球生命存在很大不同的生命，會非常困難�！�
貝恩斯表示，土衛(wèi)六上的生命，并不像地球生命一樣是把水作為基本組成成分，這顆衛(wèi)星上的生命可能擁有以液態(tài)甲烷為基礎的血液。這種生物在地球上無法生存，因為在更加溫暖的地球上，甲烷呈氣態(tài)。他說：“如果這種生命來到地球，它們的血液會立即達到沸點，并很快以氣體形式釋放出來，其中大部分都將對人類有害�！�
地球生命是用碳元素組成很多分子，構成生命，土衛(wèi)六生命的化學物質可能主要是硅。雖然這種元素相對比較靈活，可與很多其他元素結合在一起，但是這些結合都是不穩(wěn)定的。例如，組成土衛(wèi)六生命的一些化合物，接觸地球上的空氣后，會自然燃燒起來。
科學家甚至不知道土衛(wèi)六和宇宙的其他地方是否有可能存在地外生命。但是貝恩斯表示，我們有必要研究這些問題，這樣我們或許會更清楚我們要重點尋找什么，而且能更好地了解其他世界可能存在的生命形式。他說：“我一直不愿高估這些奇怪生命形式存在的可能性。但是至今我們也沒排除這種可能性�！必惗魉勾蛩阍谟始姨煳膶W會國家天文學會議上詳述他的研究成果，該會議于12日在蘇格蘭格拉斯哥大學舉行。
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