科學(xué)家認(rèn)為，河馬和鯨魚在5000萬至6000萬年以前有一個(gè)共同的祖先

據(jù)外電報(bào)道，日前一個(gè)國際科研小組在對一些4000萬年前的化石進(jìn)行研究后，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了足夠的證據(jù)來證明河馬與鯨魚是近親，這些化石或許為我們提供了生物進(jìn)化中缺失的一環(huán)。

盡管河馬與鯨魚在外表上沒有什么相似之處，但是基因研究證實(shí)它們確有親緣關(guān)系。這個(gè)國際性的研究小組已經(jīng)在網(wǎng)上發(fā)布了他們的研究成果，正式論文將發(fā)表于近期的《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上。

加利福尼亞大學(xué)的吉恩-伯依斯瑞博士說：“假如單從河馬的外表來看，古希臘人認(rèn)為它與馬有著血緣關(guān)系，而現(xiàn)代科學(xué)家則認(rèn)為它與豬有著淵源。”

鯨類動(dòng)物中，比如鯨和海豚，它們與河馬的外表沒有任何相似之處。根據(jù)早期化石顯示，鯨類與河馬相差近4000萬年。最早的鯨類化石可以追溯到5300萬年前，然而最早的河馬化石卻只有1600萬年的歷史。

那么它們共同的祖先又是誰呢？伯依斯瑞和他的法國同事提出一種新的觀點(diǎn)，認(rèn)為鯨類和河馬有一個(gè)生活在水中的共同祖先，距今約有5000萬-6000萬年。

從這個(gè)祖先演化出兩支：一支是后來習(xí)慣生活于深水中的鯨類，另一支包括各種外表類似豬的動(dòng)物，它們被稱作anthracotheres，這支動(dòng)物繁衍迅速，形成了37個(gè)不同的種類，生活于除大洋洲和南美洲之外的地球之上，但是在250萬年前，這些物種大都滅絕了，只留下一個(gè)物種存活至今，它就是河馬。

這一理論將鯨魚、海豚和偶蹄類動(dòng)物區(qū)分開來，比如牛、豬和駱駝。伯依斯瑞認(rèn)為，過去使用的區(qū)分動(dòng)物種類的方法是看身體形狀和牙齒，但這種方法不總奏效，而且有時(shí)也不盡準(zhǔn)確。

根據(jù)這一研究,大多數(shù)的生物學(xué)家同意鯨與河馬是第一代表兄弟，但它們究竟有著怎樣的聯(lián)系，又從屬于進(jìn)化樹上的哪一支，還需要進(jìn)一步的探討。(辰序)


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