接下來是制定對非洲貧困兒童的援助計劃。中國學生先是歌頌絲綢之路、鄭和下西洋，吟詠茶馬古道，然后有人彈古箏，有人彈鋼琴，有人吹簫，外加大合唱，最后對非洲的援助計劃輕描淡寫地一筆帶過，只說組織去非洲旅游，組織募捐，還去非洲建希望小學等。有人發(fā)問，你們募捐，要我掏錢出來，我的錢都花在什么地方？我們的學生面面相覷，誰也回答不出來。
美國高中生的方案，則從一些也許我們都想不到的社會生活細節(jié)，如教育、就業(yè)、食物、飲用水、艾滋病、避孕等實際問題入手，每一項做什么，準備怎么做，甚至具體到每一項的預算，而那些預算竟然準確到幾角幾分。整個計劃拿來就可以進入實施階段。
我把此文貼到自己在新浪網的博客上，一下子招來十多萬個點擊，500多條留言。這樣一種教育的對比，刺痛了大部分網友的心靈。關于中國教育為什么會導致這樣的結果，原作者蕭淑珍女士已經作了頗為深入的分析，我沒有必要在此多嘴。但我作為一個在美國生活了十多年的人，有責任和讀者們分享自己的觀察：美國的孩子與中國的孩子為什么會不同？
不妨從我六歲半女兒上幼兒園和小學的經歷說起。她五歲時，參加了女童子軍(girlscouts)。這個組織在美國孩子中非常流行，但結構很松散，不過是幾個家長湊在一起，輪流志愿帶孩子而已。女兒六歲時，童子軍派下差使：推銷餅干，目的是培養(yǎng)孩子的社會和經營技能。童子軍的網站也直言不諱地介紹，美國許多成功的企業(yè)家，都是從在童子軍賣餅干開始的。餅干一包四美元，至少高于市場價30%。這么教孩子賺錢，是否過分呢？一試才明白，買童子軍的餅干，沒有人嫌貴。剛開始時，女兒見了哪怕是熟人，害羞得話也說不出來。不過，大人們都特別熱情，一看她穿著童子軍的小制服怯生生地站在那里，就主動走過來問：你在干什么呀？是在賣餅干嗎？我可以買幾包嗎？就這樣在“客戶”的引導和鼓勵下，她的買賣也開張了。許多買主告訴我們，他們都是在童子軍里賣餅干長大的。漸漸地，女兒居然也敢主動張嘴推銷了。
餅干有四種，有低熱量的，有巧克力的，等等，每次推銷，孩子要向人家解釋品種，告訴人家買某種餅干的理由，然后算賬，四塊錢一包，一共多少錢，算術也跟著學了。具體賣的辦法是先找顧客訂貨，登記大家購買的數量，然后“進貨”、“送貨”、收款，要走整個一個商業(yè)流程。幾個禮拜下來，女兒居然賣出了32包�？偨痤~128美元。
餅干賣完，大家湊在一起算賬，看看總收入是多少，讓孩子們討論錢該怎么花。結論是把錢一分為三，第一部分給組織者，因為人家義務勞動，還要自己繳錢，不公平，所以孩子希望能把志愿者倒貼進來的錢支付了。也就是說，孩子用自己的勞動，掙錢“雇用”了組織的大人。第二部分錢，要捐給那些無家可歸者。這特別合女兒的心愿。因為她生在紐黑文，那是個很窮的城市。我們又沒有車，買菜來回走一個多小時，把她放在運動嬰兒車上推著，一路見到許多無家可歸者，所以她不到三歲就有個理想：長大開個餐館，窮人來吃飯不花錢，她只收富人的錢。第三部分錢，留下來給孩子們開個慶功會。
你如果知道美國是這樣培養(yǎng)年幼的孩子，就很容易理解中美高中生的對比了。美國的孩子確實很實際，從小動手，賺錢算賬。他們都意識到錢能干許多事情，一分一角也不會疏忽。所以我現在也這樣教自己的女兒：你想要什么，必須先干點有意義的事情，比如讀書，練琴，幫家長干活。什么都不是白來的，必須自己掙來的。掙來錢后，用我們小時候的話來說，就是要想想世界上“三分之二的受苦人”了。這種教育，改變了她的價值觀念。有一次她媽媽和她討論閱讀，書里面一位奶奶式的人物對自己的孫女和其小朋友們說，女孩長大嫁給王子，這輩子就大功告成了。媽媽問她有什么看法。她馬上說那樣不好，因為那樣一個人只能當生活的“觀察者”，沒有辦法參與，學不到東西�？磥�，孩子有什么樣的價值觀念，還是要看大人怎么教育。
我們這里大人教孩子什么呢？我們也組織過援助非洲災民等活動，那都是學校出面進行動員，就像搞運動一樣。孩子從中學會的，除了幾個意識形態(tài)教條外，就是如何打發(fā)上面派下來的差使。我們的家庭中，逢年過節(jié)，孩子們除了吃、放鞭炮，就是拿禮品、紅包，很少有像童子軍這樣民間自發(fā)的組織，由家長通過生活的細枝末節(jié)自然地向孩子灌輸幫助他人的價值觀念。
我更有必要提醒讀者，美國的精英高中生，常常自己花錢到非洲等貧窮國家當志愿者，這一經歷，有時成為他們競爭進入一流大學的關鍵。人家那里沒有大道理，但生活中的一點一滴，都浸透著這樣的道德情操：真理和智慧，是他們的價值；財富和權力，是他們實現這些價值的手段。人生的意義不在于掌握了財富和金錢，而在于承擔自己的社會責任、把這個世界變得更加美好。
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