近日，普林斯頓大學(xué)周質(zhì)平教授接受騰訊出國(guó)采訪，就美國(guó)大學(xué)里的中文熱發(fā)表看法。他認(rèn)為，美國(guó)的中文普及還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，學(xué)習(xí)語言，對(duì)國(guó)外文化的了解和記憶力是一樣重要的。
Q：據(jù)您了解，現(xiàn)在在國(guó)外，就美國(guó)來講，中文的認(rèn)知度和普及度能達(dá)到什么程度？
A：如果我們拿英文在中國(guó)的普及來比較的話，那是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的，絕對(duì)不要以為美國(guó)人每一個(gè)學(xué)生都在學(xué)中文，不是這么一回事。我想主要有一些影響的，我們一般把中文在美國(guó)的教學(xué)叫做對(duì)外漢語教學(xué)，這是一個(gè)比較準(zhǔn)確的名字。中文教學(xué)基本上還是高校里面的活動(dòng)，最近幾年在小學(xué)、初中也有一些發(fā)展，可是如果就百分比來講，那是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及英文在中國(guó)的發(fā)展，這個(gè)不能相提并論。我給不出一個(gè)確切的百分比，可是這還是方興未艾的一件事情，才剛剛起來。我們不能把中文在美國(guó)的普及以為是每一個(gè)中學(xué)、每一個(gè)高中而且是各個(gè)學(xué)生都在學(xué)習(xí)這個(gè)語言，那差得還很遠(yuǎn)。
Q：您曾經(jīng)強(qiáng)調(diào)過教學(xué)方式操練性的重要性，您能解釋一下這種教學(xué)方法的特點(diǎn)嗎？
A：也不是我的方法。提出這個(gè)方法最早的一個(gè)中國(guó)語言學(xué)家是趙元任先生。就是在外語習(xí)得里面，我們有一種看法，我不知道各位學(xué)習(xí)英文的經(jīng)驗(yàn)是什么，往往覺得是必須先從語法入手，從文法或者語法入手，然后記住一些文法上的規(guī)定，然后開始學(xué)習(xí)。趙元任的看法不是這樣，他覺得學(xué)習(xí)一個(gè)新的語言不是在學(xué)習(xí)一個(gè)新的知識(shí)，是兩回事，學(xué)習(xí)語言不是新知識(shí)的獲得，而是一個(gè)新習(xí)慣的建立。你要建立一個(gè)新習(xí)慣，必須從操練入手。換句話講，學(xué)習(xí)一個(gè)外國(guó)話的過程和學(xué)習(xí)騎自行車和學(xué)習(xí)游泳是很類似的，我們?nèi)绻眠@兩個(gè)作為類比的話，你如果要教一個(gè)人怎么游泳，你在課上跟他說，我們現(xiàn)在有一個(gè)游泳的基礎(chǔ)課，就在課上整天講你怎么樣跳到水里去，右手下去的時(shí)候頭向左邊側(cè)，或者左手下去的時(shí)候頭向右邊側(cè)。這個(gè)在趙元任看來是很荒唐的。
再舉一個(gè)例子，比如騎自行車，你要教會(huì)他騎自行車，你應(yīng)該讓他自己馬上去騎，而不是跟他說，兩個(gè)手扶著手把，左腳在腳蹬子上站著，右腳在后面蹬，然后跨上去。這些在他看來完全沒有用，你要學(xué)騎自行車，你就讓他騎。
所以學(xué)外國(guó)話也是一樣，如果要學(xué)生學(xué)會(huì)外國(guó)話，老師應(yīng)該說得少，讓學(xué)生說得多，讓他實(shí)際地去體驗(yàn)這個(gè)語言，是在操練之中他體會(huì)出來，慢慢總結(jié)出來一種規(guī)律，這樣的一種規(guī)律才是有用的。
Q：就是說學(xué)漢語應(yīng)該這樣，學(xué)英語(論壇)是不是也應(yīng)該這樣?
A：當(dāng)然是。比如我們?cè)趯W(xué)習(xí)語言的時(shí)候，往往會(huì)有兩個(gè)誤會(huì)，一個(gè)是把語言能力和記憶能力分不開，當(dāng)然許多語言能力都必須從記憶能力開始，可是記憶能力終究不是語言能力。我們國(guó)內(nèi)的英語教學(xué)，我自己從小的經(jīng)驗(yàn)，往往叫我們背書，譬如演講比賽，在中國(guó)的演講比賽，我覺得往往就是一個(gè)背書的比賽，大家先把演講稿都背得滾瓜爛熟，然后到臺(tái)上去背。演講顧名思義，應(yīng)該是且演且講的一個(gè)過程，你只是在那邊背書，只是在展現(xiàn)學(xué)生的記憶能力，而不是他的語言能力。
另外就是我們常常分辨不出語言能力和知識(shí)的不同。比如問一個(gè)美國(guó)學(xué)生說，中國(guó)有哪兩種歷法，答案有陰歷和陽歷兩種歷法。這個(gè)跟語言能力不相關(guān)，他回答不出來不是因?yàn)樗闹形牟恍校且驗(yàn)樗恢乐袊?guó)有這兩個(gè)歷法。類似的是一樣。
所以無論我們是教一個(gè)語言也好，學(xué)習(xí)一個(gè)語言也好，要分辨這三個(gè)不同的能力，一個(gè)是語言能力，一個(gè)是記憶能力，一個(gè)是知識(shí)。
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