如果我隨便說出一串雜亂的數(shù)字，比如87543331380473527593936572981，你認(rèn)為你能立刻記住多少？ 一些科學(xué)家認(rèn)為你應(yīng)該能記住大約7個數(shù)字。從上世紀(jì)五十年代一篇題目為《神奇數(shù)字7±2》的論文開始，一些研究者就提出我們工作記憶的容量通常是5~9個“事物”，盡管也有一些科學(xué)家主張工作記憶的容量實(shí)際上更接近于4。
“事物”指的是信息的單元或成塊的信息。對于前面所說的數(shù)字，你記下的可能是8、7、5、4。在這種情況下，單獨(dú)的一位數(shù)字被視為一個信息單元。然而，如果你換一種分割方式，就可能會記住更多的數(shù)字：87、54、33、31，每兩位數(shù)被視為一個信息單元，僅僅是信息的組合方式發(fā)生了改變。
因此，當(dāng)科學(xué)家說你可以在工作記憶中保存特定數(shù)量的事物時，這些事物的規(guī)模、復(fù)雜程度和重要性都是千變?nèi)f化的。總之，工作記憶容量雖小但非常重要。那么什么是工作記憶呢？工作記憶就是可以暫時儲存一些臨時信息的記憶系統(tǒng)，大腦會決定是否值得把這些臨時信息轉(zhuǎn)變成可長期保存的信息，比如長期記憶。
事實(shí)證明，不同的感官有不同的記憶容量。這意味著你可以記住多少信息取決于你接收信息的方式，例如是某人對你說了某些話，還是他對你展示了某些東西。因?yàn)檫@個原因，區(qū)別對待不同類型的工作記憶是很重要的。每個人工作記憶的能力都不盡相同。工作記憶的個體差異是很重要的，因?yàn)樗鼈円驯蛔C明與智商有很強(qiáng)的相關(guān)性。通常情況下，工作記憶容量越大等同于智商越高。
但是，為什么有些人的工作記憶容量比其他人的大呢?
注意力和記憶是不可分割的。把注意力集中在某個事物上，就會讓它在腦中的印象更加深刻，從而也使得它更容易被記住。但是，使事情變得更容易被記住只是注意力的一個方面。集中注意力同樣意味著忽略外界干擾信息。往往在一點(diǎn)上，人們的表現(xiàn)差異顯著。工作記憶容量小的人不能很好地排除那些影響力大的、讓人分心的信息。重要的不在于你能記住多少相關(guān)信息，而是你能忽略多少干擾信息。人類大腦在鎖定相關(guān)信息和排除無關(guān)信息方面有不同的進(jìn)程。
記憶能力不僅僅是我們一次可以往記憶中塞進(jìn)多少信息，還包括我們可以舍棄多少無關(guān)信息。下次你發(fā)現(xiàn)自己難以記住一串電話號碼或者是一副圖片的時候，要責(zé)怪的就是你那愛分心的大腦。


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