隨著時間的推移，我們生動的記憶都會慢慢地變成零碎畫面，沒有了身臨其境的感覺，很多細節(jié)都記不住了。新增加的記憶也會扭曲過去的記憶。當新發(fā)生的事情與很早以前的記憶交織在一起時，記憶就開始不那么可靠了。
關于記憶的研究，往往都是通過對大腦受損的病人進行研究得到的。很早以前，神經(jīng)外科醫(yī)生在對腦外傷病人進行診治時就發(fā)現(xiàn)當大腦顳葉底下一個被稱之為海馬的區(qū)域受損時，病人的記憶會受到破壞。海馬受損的患者不能夠記住新事物，但是其受傷以前的記憶卻不受影響。因此他們認為海馬結構負責短期記憶，而海馬以外的大腦皮質負責長期記憶。例如，一個海馬受損的患者能夠記得自己的妻子，但是卻記不住為他診治的醫(yī)生。
但是還存在這么個現(xiàn)象，有的海馬受損的病人能夠記住某件事情發(fā)生過，但是對事情的具體細節(jié)卻回憶不出來。因此，Alvarez P和他的研究小組認為海馬負責“細節(jié)記憶”，而大腦皮質負責“事實記憶”。假如一個海馬受損的患者曾經(jīng)吃過肉夾饃，那么他就只能記得自己吃過肉夾饃這回事，卻不能回憶起肉夾饃是什么滋味這樣的細節(jié)了。
雖然這是兩種不同的理論，但是有一點是可以肯定的，那就是海馬在記憶的過程中起著重要的作用。那么海馬是怎么將短期記憶轉化為長期記憶的？“情節(jié)記憶”與“事實記憶”又是怎么相互聯(lián)系的？我們的長期記憶是什么變得越來越模糊的呢？通過對以往發(fā)表的關于人類以及動物海馬受損后的病例報道進行推斷，提出了新的理論，很好地解答了這些問題。
記憶過程是分為很多步驟的。記憶是否模糊或許與時間和記憶內容無關
首先，當發(fā)生一件事情時，海馬受到刺激，并且能夠引導大腦皮質的相關區(qū)域的神經(jīng)元興奮，但是這些改變維持的時間并不長。所以當我們再次回憶這件事情時，海馬再次引導相關區(qū)域的神經(jīng)元興奮，只是，這次興奮的神經(jīng)元或許并不完全是第一次興奮的神經(jīng)元。二者只是比較相似，且位于大腦皮質相同的區(qū)域。
長此以往，每當我們回憶這件事的時候，總是有一部分相同的神經(jīng)元興奮，有一部分上次興奮的神經(jīng)元不再興奮，還有一部分新的神經(jīng)元參與興奮。而一直興奮的神經(jīng)元形成了該事件的記憶帶。那些不再興奮的和新參與興奮的神經(jīng)元決定了你長期記憶內容的清晰程度。越清晰的內容就越讓你印象深刻，越不清晰的就會逐漸地遺忘。
所以，記憶是否變得模糊與時間和記憶的內容沒有太大關系。而是與你回憶的次數(shù)有著明確的相關。所以不斷的重復就是好的學習方法。當你不斷地回憶時，海馬在回憶過程中的作用也逐漸減弱。因為你的大腦皮質中已經(jīng)形成了關于這個事情的記憶帶，不需要海馬的引導。而且，皮質已經(jīng)記下了這個事情發(fā)生的“事實”，不需要海馬去回憶更多的“細節(jié)”。
錯誤記憶與模糊記憶的原因
上述的理論可以很好地解釋我們的記憶為什么會變得模糊。隨著時間的延長，我們回憶的次數(shù)逐漸減少，每次回憶的時候，總是會有關于某些細節(jié)的神經(jīng)元興奮，從而使這些細節(jié)記憶加強。也會有某些細節(jié)的神經(jīng)元不興奮，從而使這些細節(jié)記憶減弱。長此以往，其刺激的神經(jīng)元慢慢地就不興奮了，或者被其他興奮的神經(jīng)元代替了。記憶就變得模糊了。到最后，我們往往就只記住發(fā)生了這件事，但具體細節(jié)已經(jīng)不清楚了。比如，我還會記得某年夏天去過海邊，但是那時候穿的什么顏色的衣服已經(jīng)回憶不起來了。


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