記者 姜晨怡
新西蘭保護管理局1月23日宣稱，他們在新西蘭南部海岸的離別角附近發(fā)現(xiàn)了15頭因“擱淺”死亡的巨頭鯨。保護組織的官員稱，救助隊在發(fā)現(xiàn)它們的同時還成功幫助了另外15頭鯨魚重返海洋。但那些已然躺在海灘上的龐然大物的尸體依舊讓無數(shù)人黯然神傷。
保護部門的官員尼杰克•芒福德說，這些遇難的鯨魚里有年幼的小寶寶，也有身長近7米的成年巨頭鯨，在發(fā)現(xiàn)它們的時候已經(jīng)死亡。另有15只擱淺在漲落潮位置的鯨魚，救助隊冒著被巨浪沖走的危險幫助它們從海面浮起，并監(jiān)控它們游入海洋深處。為了避免鯨魚再受到類似威脅，該組織派出了一名工作人員，他每天的工作就是乘飛機在海灘附近盤旋，時刻監(jiān)控海灣的情況。
這種鯨魚擱淺遇難的事情在新西蘭的夏天頻頻出現(xiàn)。2005年末，共有129頭巨頭鯨在離別角不遠處的海灘擱淺，其中的100多頭鯨魚在動物保護官員和志愿者幫助下成功脫險。而2005年12月31日的49頭巨頭鯨就沒那么幸運了。在其中的8頭鯨魚死亡后，由于大浪阻擋，當?shù)匾吧鷦游锉Ｗo官員始終無法幫助剩下的41頭鯨魚重返大海，于是決定將它們全部射殺，使其少受折磨。當?shù)匾吧鷦游锉Ｗo官員格雷格•納普在一份聲明中表示：“當確信無法使鯨魚重新浮起之后，我們的首要目標便轉向如何讓這些鯨魚少受些折磨。”當時，動物保護部門的工作人員指出，由于該地區(qū)有坡度不大的淺灘，落潮時海水會退后差不多4英里距離，因此經(jīng)常有鯨魚在此擱淺。根據(jù)保護管理局的紀錄，自1840年起，已經(jīng)有超過5000頭鯨魚和海豚因擱淺死亡。
鯨魚自己犯了迷糊？
科學家們到目前為止還不能解釋這些鯨魚為什么會“擱淺”，但大多數(shù)解釋都與其體內的回聲定位系統(tǒng)有關。一條巨鯨的眼睛只有一個小西瓜那樣大，而且視力極度退化，一般只能看到17米以內的物體，這與其龐大的身軀極不協(xié)調。它們并不依靠眼睛來導航、測物和捕食，而是擁有一種高靈敏度的回聲測距本領。它們發(fā)射出頻率范圍極廣的超聲波，這種超聲波遇到障礙物即反射回來，形成回聲。鯨魚就根據(jù)這種超聲波的往返時間來準確地判斷自己與障礙物的距離。
內臟不適、出現(xiàn)寄生蟲，或者系統(tǒng)本身的原因，都可能使回聲定位系統(tǒng)出現(xiàn)故障，讓鯨魚迷失方向、四處亂竄。也有科學家認為，當鯨魚為了捕食隨水勢誤入地形平緩的水域，一旦退潮會造成擱淺；而當它們?yōu)榱俗肥臭~群而游進海灣，向著有較大斜坡的海灘發(fā)射超聲波時，回聲往往誤差很大，甚至完全接受不到回聲，也會因此迷失方向。鯨魚是戀群動物，如果有一條鯨魚沖進海灘擱淺，其余的就會奮不顧身地跟隨上去，造成群死群傷的悲劇。
早在2004年12月，美國的《科學》雜志就曾報道，根據(jù)美國伍茲霍爾海洋研究所科學家的研究，部分科學家認為鯨魚死亡的原因可能是它們浮上海面過快造成。這個研究所的兩位科學家在研究擱淺致死的抹香鯨的骨骼后發(fā)現(xiàn)小凹洞，他們解釋這是抹香鯨骨骼都出現(xiàn)的骨頭壞死的現(xiàn)象。抹香鯨可以潛到水下3200多米深的地方捕食，如果它們迅速浮上淺海，體內的氮氣就會涌出形成氣泡。這些氣泡糾結在組織中會壓迫神經(jīng)，阻塞毛細血管，導致其肌肉缺氧，甚至會影響骨骼引起區(qū)域性壞死，留下多處小凹洞。這顯示，抹香鯨“自殺”很可能是他們覓食時升水過急而付出的代價。
大自然也推波助瀾？
1997年，馬爾維納斯群島海岸約300頭鯨魚“集體自殺”。阿根廷學者分析后認為，當時太陽黑子的強烈活動引起了地磁場異常，發(fā)生了“地磁暴”，這破壞了正在洄游的鯨魚的回聲定位系統(tǒng)，令其犯下“方向性”的錯誤。
英國國家海洋水族館專家也曾猜測，可能是海底低頻地震產(chǎn)生的聲音沖擊波干擾了這些哺乳動物的回聲定位系統(tǒng)，從而使得它們誤上了海灘。
又是人類惹的禍？
環(huán)境污染也被環(huán)保主義者和科學家認為是鯨魚擱淺的原因。科學家們認為，那些污染海水的化學物質可能擾亂了鯨魚的感覺。此外，法國拉羅謝爾海洋哺乳類動物研究中心副主任科列德博士認為，軍艦聲吶和回聲控測儀所發(fā)出的聲波及水下爆炸的噪音，會使鯨魚的回聲定位系統(tǒng)發(fā)生紊亂。
幾年前，美國海軍在巴拿馬島的深海中使用了大型的聲吶設備，隨后，一些鯨魚海豚紛紛擱淺死亡。國家海洋漁業(yè)服務部門及海軍的調查者稱，聲吶的噪音導致了海洋生物的死亡。他們發(fā)現(xiàn)鯨魚的耳朵受到了嚴重的噪音損害，在鯨腦部及耳骨周圍也有血跡�？茖W家稱，海洋哺乳動物其實十分脆弱，稍有風吹草動就會受到驚嚇。人類的海上演習也可能讓它們驚慌失措。
對于鯨魚擱淺，盡管科學家提出了各種各樣的理由，也都看似有足夠的論據(jù)支持，但至今沒有令人信服的權威說法。當鯨魚真的沖上海灘時，目前最常用的方法仍是人工救助。但愿科學家能夠早日解開鯨魚擱淺之謎，為救助這些海上朋友提供科學依據(jù)，減少鯨魚因擱淺喪生的悲劇。
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