這是紅矮星SO25300.5+165258的藝術(shù)示意圖。盡管其距離僅有7.8光年，但是它太暗了，因此直到2003年才被天文學家們發(fā)現(xiàn)。天文學家們認為像這樣的紅矮星應當是宇宙中最常見的恒星類型
這張圖顯示了其中一顆潛在的“復仇女神”星與我們的太陽之間的距離（紅線）。黑色的柱狀體表示誤差范圍，可以看出這種誤差非常大。但是這些恒星確實會周期性地運行到太陽系附近空間。
新浪科技訊北京時間2月23日消息，據(jù)美國太空網(wǎng)報道，天文學家近期發(fā)現(xiàn)了一些特殊的近鄰恒星，這些恒星之所以特殊，是因為它們將有可能在未來數(shù)十億年內(nèi)運行到非常靠近太陽系的位置，并對太陽系產(chǎn)生擾動。
天文學家們計算了4萬顆小質(zhì)量的M型矮星的軌道，并發(fā)現(xiàn)其中有18顆的軌道將使它們在未來數(shù)十億年內(nèi)運行到非常接近太陽系的危險距離范圍內(nèi)。盡管研究人員稱這種情況真實發(fā)生的可能性可能很小，但一旦發(fā)生，后果將非常嚴重。
“這樣一顆M型矮星徑直撞擊太陽的可能性幾乎為零，”這項研究的第一作者，來自賓夕法尼亞州立大學的約翰?博坎斯基(JohnBochanski)說。他將這一結(jié)果提交給了上個月在美國西雅圖召開的第217屆美國天文學會會議。他說：“但即使是靠近太陽系，它也將引發(fā)危險的彗星風暴�！�
追蹤4萬顆恒星
博坎斯基和他的同事們找到了40000顆M型矮星，這是紅矮星非常常見的類型。而事實上，宇宙中所有恒星里有超過70%屬于M型矮星。
他們的小組獲取了這些矮星的徑向速度，距離以及自行的數(shù)據(jù)�；谶@些數(shù)據(jù)，研究人員算出了這些恒星在未來數(shù)十億年內(nèi)的運行軌道。博坎斯基說，起初他們是將這項工作作為另一項更大型研究課題的一部分進行的，即通過對這些矮星運行參數(shù)的考察研究銀河系銀盤的旋轉(zhuǎn)情況。
但研究小組很快意識到這項研究還有另一個重大價值，那就是了解是否在這4萬顆矮星中會有某些成員將來運行到太陽系附近并造成影響，比如引發(fā)彗星風暴等等。
博坎斯基告訴記者：“我們擁有所有4萬顆恒星的數(shù)據(jù)，這就像是擁有4萬顆子彈，讓我們看看會不會有一顆命中太陽系呢？”
運算的結(jié)果顯示，這些恒星中有18顆具有被稱為“復仇女神軌道”的軌道�！皬统鹋瘛�(Nemesis)是一些科學家認為存在于遙遠的宇宙深處，圍繞太陽運行的矮星的名字。這18顆恒星將周期性的接近太陽系，然后逐漸遠離。
一部分科學家希望借助這種周期性出現(xiàn)的恒星接近擾動事件來解釋地球歷史上反復出現(xiàn)的周期性生物滅絕事件。據(jù)研究，太陽系外圍應當存在一個巨大的小天體帶，稱奧爾特云，天文學家們認為這里布滿著無數(shù)不活躍的彗星。存在這種擾動將可能使一部分彗星體進入內(nèi)太陽系，并最終在地球引發(fā)毀滅性的撞擊事件。
民眾不必擔心
但是民眾大可不必擔心，因為該小組計算的不確定性比較大，尤其是對數(shù)十億年時間之后軌道的計算上。而近期太陽與另一顆恒星發(fā)生碰撞的幾率更是渺茫。
博坎斯基說，在地球?qū)⒔?0億年的歷史中，這樣的毀滅性撞擊事件屈指可數(shù)。據(jù)他估計，這18顆恒星中，在未來數(shù)十億年內(nèi)可能有1顆會真正靠近太陽系到可以察覺的地步，而這還算是較高的估計了�！斑@樣的事件概率是非常低的，但我們已經(jīng)鎖定了最有可能導致那樣的撞擊的潛在目標天體。”
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