蹣跚學(xué)步的孩子想要幫助他人的這種行為確實惹人憐愛，但是，事實上，這種行為是人類腦部發(fā)展相當復(fù)雜的一種顯示，這讓想要弄清無私和合作等品質(zhì)進化根源的人類學(xué)家們心生幾分興趣。

心理學(xué)研究專家費力克斯沃尼肯在剛學(xué)會走路的孩子面前表演了一系列最常見的行為動作，比如，用夾子把毛巾掛起來或把書壘起來。沃尼肯有時“努力”地想要完成這些工作，有時，他又故意弄亂，如此反復(fù)。無論是沃尼肯把夾子扔到地上，還是是打翻了他壘起的書，24名剛學(xué)會走路的孩子都馬上去幫忙撿起來，但是，只是在看到沃尼肯很需要的時候才出手。錄像顯示，一個嬰兒先看了一眼沃尼肯的臉和掉在地上的夾子，才很快爬過去，抓夾子。然后走到沃尼肯面前，很熱心地歸還給他。

沃尼肯從來沒有要求孩子們幫忙，甚至沒說謝謝之類的話，這是為了不會影響這次研究的準確性，不讓孩子們意識到如果他們做好事了，他們就會得到表揚。畢竟，無私意味著不期待任何回報的助人品質(zhì)。而且，這正是這項研究的重點。在沃尼肯故意把書堆打散或者把夾子扔在地板上，這些剛學(xué)會走路的孩子們會毫不猶豫地幫助他。德國馬普學(xué)會進化人類學(xué)研究所的心理學(xué)研究人員沃尼肯2日在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了他的這篇報告。

要表現(xiàn)出這種品質(zhì)，嬰兒們一定具備這種理解別人的意圖和潛在的支配力量的認知能力。這種支配，沃尼肯稱之為“親社會動機”，這是一種渴望成為社會成員的動機。沃尼肯解釋說：“當兩種認知能力都具備的時候，顯然，18個月大的孩子們就會做出這種選擇，可能，再小一點的孩子們也會作出幫忙的舉動。”

其他動物不會象人類這樣無私。我們會為慈善團體做捐獻，對于環(huán)境，我們會做再利用的努力，在地鐵上，我們會給老年人讓出自己的座位，這些行動很少會有回報，人類只會得到本身的滿足感。在合作方面，其他動物也被進行過多項訓(xùn)練，但是，動物們最常做的事情也有它自己的目的，比如，聯(lián)合起來尋找食物，或者是為了不被強者欺凌的一種聯(lián)合保護，但是，靈長類動物專家給我們提供了很多有關(guān)大猩猩的例子，尤其是大猩猩向人類提供友好幫助的例子，例如，大猩猩營救一個掉入動物柵欄內(nèi)的3歲男孩。

但是，這些觀察資料并沒有解釋動物的動機是什么。沃尼肯對人類最近的“親戚”——大猩猩做了一項類似的幫忙研究。3、4歲的非洲黑猩猩會為人類找到 “丟失”的東西并且歸還給人類嗎？如果被要求伸手撿起掉在地上的東西的話，黑猩猩通常會幫忙的，但是，遠非蹣跚學(xué)步的孩子那么熱心，而且，如果這種幫忙比較復(fù)雜的話，例如，被要求拿出放在里面的盒子時，黑猩猩就不肯幫忙了。

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