從最微小的植物花粉化石到最巨大的恐龍化石，使我們目睹到不同種類生物之間的差異，特別是形態(tài)上的差異。這些差異不僅展示了生物的多樣性，也同時(shí)啟迪人們展開了無(wú)窮的聯(lián)想。
人們?cè)谒鸭臅r(shí)候，把興趣更多地放到肉眼可見的目標(biāo)上，這不奇怪，因?yàn)轶w形龐大的動(dòng)植物化石最容易吸引人們的視線。但這無(wú)形中冷落了那些體形小、肉眼難以尋見的化石。世界上最小的化石只能用毫米或微米度量，必須借助顯微鏡或電子顯微鏡才能觀察和研究。微體化石是化石家族中的重要成員，無(wú)脊椎動(dòng)物中的有孔蟲、放射蟲、牙形刺等，植物的繁殖器官孢子和花粉，以及某些藻類等都是常見的微體化石。一些更微小的菌藻類化石是超微化石的代表，所有這些化石，構(gòu)成了五花八門、奧妙神奇的另一個(gè)世界，就象童話故事中的“小人國(guó)”。微體化石是人類探索地球上生命發(fā)生和演化的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
在化石的“巨人”領(lǐng)域里，可以發(fā)現(xiàn)許多世界之最。軟體動(dòng)物門中的頭足類有許多“巨無(wú)霸”，古生物學(xué)家在頭足類繁盛的奧陶紀(jì)地層發(fā)現(xiàn)過(guò)體殼長(zhǎng)達(dá)10米的鸚鵡螺。在奧地利的戈紹盆地，人們?cè)l(fā)掘出世界上最大的菊石，它們的殼是旋卷型的，直徑超過(guò)了2米，如果沒有沉積物充填，可以躺進(jìn)去一個(gè)人。
在魚類化石中，原始盾皮魚類出現(xiàn)在泥盆紀(jì)，其中節(jié)甲魚的體型最大，長(zhǎng)度可達(dá)10米，我國(guó)四川江油縣就發(fā)現(xiàn)過(guò)這種魚化石。魚類中的重量級(jí)冠軍是鯊魚，產(chǎn)于第三紀(jì)地層中的著名白鯊化石，在張開的嘴中可以站立一個(gè)人，其身軀之高、身體之長(zhǎng)就可想而知了。
爬行動(dòng)物在中生代繁盛一時(shí)，恐龍是眾所周知的龐然大物。當(dāng)然，恐龍也不一定都是很大，近年來(lái)美國(guó)哥倫比亞大學(xué)的古生物學(xué)家在美國(guó)、加拿大邊境地區(qū)考察發(fā)掘到一批珍貴的袖珍恐龍，其中有一只恐龍從足印化石測(cè)量出其足長(zhǎng)僅2厘米，整個(gè)身軀不過(guò)和麻雀一樣大。
最大的恐龍當(dāng)屬食草類恐龍，在我國(guó)四川自貢恐龍博物館陳列的標(biāo)本中，最引人注目的是天府峨嵋龍，它身長(zhǎng)20米，高10米，估計(jì)它的體重在40噸左右，但它只是亞洲第二號(hào)恐龍，目前亞洲最大的恐龍是合川馬門溪龍，這條恐龍“巨人”全長(zhǎng)22米，光是脖子就有9米長(zhǎng)，如果把它的脖子伸直，有三層樓房那么高，估計(jì)活著時(shí)的體重有50噸。1972年，在美國(guó)科羅拉多州曾發(fā)現(xiàn)了巨大的恐龍骨骼，研究認(rèn)為，這是食草類恐龍腕龍的化石，根據(jù)對(duì)骨骼測(cè)量后的推算，它的體長(zhǎng)可達(dá)30米。七年后又在這一地區(qū)發(fā)掘到新的骨骼材料，據(jù)信這條恐龍長(zhǎng)達(dá)30.5米，頭以下的高度就達(dá)18米，被稱為超級(jí)恐龍。
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