引言：“利馬就是秘魯”。這是秘魯人對利馬的贊譽，而這座背山面洋擁有500多萬人、450平方公里的大城市，卻又是那樣的多霧、少雨，令人尋思。
沙漠旱都
利馬坐落在浩瀚的大洋之濱，地處南緯12°的熱帶地區(qū)，但它的氣候條件與世界同緯度的其它地方相比別具一格，表現(xiàn)出強烈的少雨、溫低、多霧的特點。
說到少雨，利馬是有名的，人稱“無雨之都”。它與居非洲撒哈拉沙漠邊緣的開羅一起成為世界上降水最少的兩個首都。利馬的年平均降水量僅21毫米，屬于典型的沙漠氣候類型。冬天不寒冷，夏天不炎熱，據(jù)記載，最熱的2月份，月均溫為22℃，最冷的8月份，月均溫15℃，這樣的氣溫條件在海拔高度不大，而且又比較靠近赤道的地區(qū)是不多見的，利馬雖然降水少，但在冬季卻多濃重濕霧，空氣濕度往往高達90％。由于霧氣濕重，空氣中彌漫著懸浮的小水滴，人們在露天逗留的時間久了，衣服也會感到潮濕，故而秘魯人將它叫作“加魯亞”，意為“毛毛雨”。
“毛毛雨”雖有一個“雨”但其實質還是不降落到地面上的霧。利馬許多房屋都沒有房檐，屋頂大都建成平的，有的還在屋頂上砌一圈矮墻，人們在上面堆放一些家庭不用的什物；城里街道上很少有排水道；商店里不賣雨傘、雨衣等商品。由于缺乏防雨設施，碰上一次雨水，那怕很小，也會在城里引起一陣不安的騷動。1970年一天日降水17．4毫米，競成為43年里的最大雨量，而使經濟和財產遭受到很大損失。
利馬這種獨特的氣候不是孤立的現(xiàn)象，而是南美太平洋中部沿岸熱帶沙漠氣候的一個組成部分。此間大部分地段處于南太平洋副熱帶高壓l東緣，氣流下沉作用顯著，秉性干燥，另外，這里盛行風向基本與海岸平行，不易使水汽產生抬升；重要的是，大陸岸外有強大的秘魯寒流流過，沿�？諝馀c寒流水面接觸，下層冷卻，形成了穩(wěn)定的逆溫層，水汽只能成霧，而難以向上輸送凝云致雨。
干旱的氣候，缺水的沙漠對經濟發(fā)展是不利的，利馬是最初能夠建立和形成，主要得益于里馬克河珍貴的生命之水。從安第斯山流下的雪水灌溉著沿岸的土地，致使這里早在西班牙人到來之前就已形成了一個富庶的沙漠綠洲。但是作為一座著名的國際大都市，原先的里馬克河水早已不能滿足需求。秘魯政府從五十年代就開始著手擴水源，增加河流的供水量。一條長約10公里的隧道，把曼塔羅谷地的湖水引入了里馬克河的支流；另一項水利工程則把流向大西洋的源頭水，通過隧道引入里馬克水系。然而即使如此，水仍是困擾城市發(fā)展的大問題。例如，許多新出現(xiàn)的郊區(qū)家庭，沒有自來水供應，用水是用卡車裝運來的。
國家的重心
“利馬就是秘魯”。這句秘魯民諺似乎有點夸張，但卻是十分鮮明的反映出利馬在整個國家政治、經濟和文化生活中的重要地位及影響作用。自1821年獨立以來，利馬一直是秘魯?shù)氖锥肌＿@里高度集中了國家政府的各重要機關，政府的全部活動幾乎都是在此進行的。利馬的人口占了全國總人口四分之一。
利馬在國民經濟中占居著舉足輕重的地位。這里是全國最大的工業(yè)中心，它的大小幾千個工廠提供了全國制造業(yè)產值的70％，職工人數(shù)超過全國的三分之二。它的食品、紡織，制革、服裝、藥品、化妝用品等輕工業(yè)部門在國內居主導地位；化工、金屬加工、石油提煉等部門在全國也占居優(yōu)勢。利馬城內，商業(yè)活躍，市容繁華，數(shù)以千計的各色商店、商貿中心分布在各處，其消費性商品的流通量占了全國的五分之四，商業(yè)勞動力超過了全國的一半。利馬更是國內的金融業(yè)中心，全國95％的財政、金融事務及活動都是在這里進行的。一些國際性的會議經常在此召開，安第斯條約組織的總部也設在這里。
利馬交通發(fā)達，向為全國重要的交通樞紐。由該城伸展出的鐵路，向東與安第斯山區(qū)的重要礦業(yè)中心相連，向西則與外港卡亞俄相接。地處市區(qū)北部的“中部鐵路車站”是國內第一大站。公路四通八達，沿海地區(qū)的泛美公路和通往中部山區(qū)的公路在此匯合。由于地處南美太平洋沿岸的中間位置，許多國際航空線都通過利馬，位于卡亞俄的豪爾赫·查維斯大型國際機場，成為西半球重要的航空港之一，美國、英國、法國、巴西、智利、哥倫比亞等國的一些航空公司都有班機通達。
利馬是秘魯?shù)奈幕行模珖钪饕奈乃噲F體、科研機構、高等院校大多集中在這里。著名的秘魯語言與歷史科學院和秘魯文化宮兩大機構是指導協(xié)調全國文化、科學、藝術活動的重要機關；國立高等美術學校、國家交響樂團、國立音樂學院、市政大劇場和塞古羅大劇院等，飲譽南美大陸。城內有12所大學，在校學生達12萬人；其中1551年5月12日根據(jù)西班牙國王卡洛斯五世命令建立的圣馬爾科斯大學，被人們認為是美洲最古老、最完備的著名高等學府。
此外，還40余座博物館，40家公眾圖書館，最著名的是19世紀初期由拉丁美洲獨立戰(zhàn)爭領袖何塞·德·圣馬丁創(chuàng)建的國家圖書館，迄今已170多年歷史。
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