披露“鷹號”登月艙著陸細節(jié)?紀念尼爾?阿姆斯特朗
8月25日尼爾?阿姆斯特朗在美國逝世,為了紀念這位首位登陸月球的宇航員,讓我們再次回顧一下人類首次登月著陸時所遇到險象環(huán)生的經歷吧!
尼爾?阿姆斯特朗(NeilArmstrong)的家人已經證實,尼爾?阿姆斯特朗于8月25日去世,享年82歲。他在本月初的生日后不久,曾接受過心臟搭橋手術。
“在我看來,最令人激動的就是著陸月球的一瞬間,那是人類第一次觸碰這個星球。我們感受著月球的環(huán)境、月球的引力,在我看來那一刻是那么的情緒高漲,而當我從梯子上慢慢下來時印象就沒有如此深刻了!
這是在1988年的一次采訪中,阿姆斯特朗告訴我的,當時我非常驚訝。我想對于大部分的人來說,阿姆斯特朗邁出人類在月球上的第一步,是他在阿波羅Ⅱ號(Apollo11)上的最終使命。當時共有6億人從電視和廣播中見證了這一歷史時刻,作為其中的一員,我清楚地記得自己看到阿姆斯特朗的“人類一大步”時心中涌出的敬畏感。因此,在1994年,我為我的專著《月球第一人:阿波羅宇航員的月球之旅》(AManontheMoon:TheVoyagesoftheApolloAstronauts)采訪他時,最期待的問題之一就是關于他邁出這驚人一步時的感受。然而,讓我完全沒有想到的是,曾作為試飛員的阿姆斯特朗認為,與著陸月球的一瞬間相比,踏上月球的那一步沒什么大不了。
在所有的挑戰(zhàn)中,阿姆斯特朗和他的船員認為著陸月球是阿波羅Ⅱ號面臨的最困難和最具挑戰(zhàn)的任務。即使沒有任何故障或者其他技術問題,飛船降落將是對整個阿波羅團隊能力、任務控制能力以及宇航員自身能力的一次考驗。阿姆斯特朗和副駕駛巴茲?奧爾德林(BuzzAldrin)需要在據月球五萬英尺、時速上千公里的軌道中進入“鷹號”登月艙,并控制登月艙安全降落到月球表面平坦之處,而這一切都要在短短的12分鐘內完成。在沒有大氣層的情況下,飛行翼和降落傘都無法使用,唯一控制降落速度的方法是改變“鷹號”登月艙助力著陸火箭的推力大小。其中,調整登月艙的飛行軌道尤為棘手,飛船由火箭推力來控制平衡,改變方向需要將整個飛船向一個方向輕微傾斜。阿姆斯特朗和奧爾德林都很清楚,燃料僅夠一次著陸嘗試。難怪他們離開月球后,阿姆斯特朗曾私下總結當時安全返回地球的概率為90%,而成功著陸月球的可能性僅為50%。
雖然他們最后成功地完成了任務,但其過程卻是險象環(huán)生。1969年7月29日,阿姆斯特朗和奧爾德林剛剛開始準備降落,就出現(xiàn)了問題。首先是和地球方面的通信出現(xiàn)故障;然后是在宇航員耳機中出現(xiàn)非常危急的警報聲:控制飛船速度和方位的機載計算機任務超載。所幸的是,太空航行地面控制中心(MissionControl)的專家們很快找到解決辦法。但是警報聲終究分散了阿姆斯特朗的注意力,當時他正在尋找“鷹號”降落路線,并觀察適宜的著陸點。當計算機故障被解除,阿姆斯特朗再次觀察艙外情況時,卻發(fā)現(xiàn)了新的問題:在計算機的控制下,登月艙前方的著陸場竟是一個足球場大小的火山坑,其中撒滿了亂七八糟的巖石,有的像汽車般大小。
就在這剎那之間,阿姆斯特朗決定冒險著陸在這些巖石之中,因為他覺得這些巖石或許能夠為地球上的科學家們帶來巨大的科研價值。但是,他們的速度過快,而巖石又非常之多。阿姆斯特朗依照計算機提供的數據信息,操縱“鷹號”登月艙越過這片巨大的火山坑和亂石堆,繼續(xù)向前滑行,搜尋安全的著陸場。情況十分的危急,一邊是奧爾德林在時刻關注屏幕上逐漸減緩的速度和不斷降低的高度,另一邊阿姆斯特朗還在觀察著前方的著陸環(huán)境。不論是太空中還是地球上的每一個人都意識到登月艙的燃料在每時每秒地減少,危險也在每時每秒地增加。
最終,阿姆斯特朗發(fā)現(xiàn)了一處相對平坦的地方,在高度僅剩100英尺后,他開始垂直降落。阿姆斯特朗深知在著陸過程中不能有任何偏差,不然登月艙在著陸時便會有翻倒的危險。但就在此時,又出現(xiàn)了一個新的問題:就在馬上要著陸之前,火箭揚起的塵土完全遮蓋了視線,阿姆斯特朗凝神屏氣,透過揚起的沙塵盯緊外面的巖石,以此作為參照物,駕駛“鷹號”登月艙開始緩緩降落。也就在此時,地球傳來第一次警告:飛船燃料時間僅剩60秒。
此時在阿姆斯特朗腦海中想到,假若他們的高度降至20英尺,甚至更低,即便此時燃料已經耗盡,在月球微弱重力作用下他們仍然可以安全迫降。這時地球再次發(fā)出警告:燃料時間僅剩30秒。接下來,阿爾德林命令“打開著陸燈”。儀表盤上的藍光顯示“鷹號”3個細小的探頭已經接觸到月球表面。登陸艙成功著陸于“靜;亍保╰heSeaofTranquility)(注:“靜海基地”是阿姆斯特朗在登月之后為登月點起的名字)。阿姆斯特朗關閉了引擎??此時只有20秒的燃料剩余。之后的事情一切照常進行,直到7個小時后,他從“鷹號”中出艙,爬下扶梯,邁出了令世界為之激動的“一大步”。
但是對于阿姆斯特朗來說,“鷹號”著陸就意味著勝利時刻已經來臨,他對準麥克風宣布,“休斯頓,這里是靜海基地,老鷹已降落!
關于作者
安德魯?柴金是自然科學記者和太空歷史學家、《月球第一人》的作者。他與維多利亞?科爾(VictoriaKohl)合著的新書名為《來自月球的聲音:阿波羅宇航員講述探月經歷》
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