美國心理學家詹姆斯有句名言："意識是個斬一直的流。"意識活動具有持續(xù)性的特征。在這連續(xù)體的一端是意識狀態(tài)，另一端是無意識狀態(tài)。那么，意識僅此兩種狀態(tài)嗎？要答復這一問題，需對意識與無意識的概念作一番考核，看其內涵、外延是否可能相符，是否解釋所有的心理景象。
所謂意識，個別是指自覺的心理活動。人對客觀事實的自覺的反映就是有意識的反應。人的意識是以具有第二信號系統(tǒng)為特征的，它是中樞神經(jīng)高度發(fā)展的表現(xiàn)�？梢姡杂X性、能動性、有目的性是意識的典型特征。學者們還以為，意識具有兩大功能：即意識是主體對客體的一種自覺、整合的認識功能；同時也是主體對客體的一種隨便的體驗和意識活動的功能。
所謂無意識，通常指不知不覺不意識到的心理活動，它同第二信號系統(tǒng)沒有聯(lián)系，不能用語言表述。無意識也擁有兩大功能：即無意識是主體對客體一種人不知鬼不覺的認識功能，也是主體對客體一種不知不覺的心坎休會功能（須要留神的是，這里所說的無意識概念有別于精力剖析學派中特定的"無意識"或"潛意識"的概念）。
如前所述，催眠狀態(tài)中人們所存在的心理狀態(tài)，既不是蘇醒時的意識狀態(tài)，也不是睡眠時的無意識狀態(tài)。那是一種特別的、變革了的意識狀態(tài)，咱們暫且把它稱之為"第三意識狀態(tài)"。
為什么說催眠狀態(tài)中的意識不同于清醒狀態(tài)中的意識呢？前面已經(jīng)說過，清醒時的意識狀態(tài)，其典范特征是自覺性、能動性以及有目標性。而在催眠狀態(tài)中，尤其是在深度催眠狀態(tài)中，這些特點簡直無影無蹤。一位受術者在被催眠后深有領會地說："我似乎是一個機器人，被催眠師用遙控器（催眠術）在把持著。我無條件地遵從他的所有指令，進行他要我做的一切行動動作。"只管動作是由行為者本人做出來的，但如同牽線木偶，缺少自發(fā)能動性，并且被催眠后對自己的所作所為一竅不通。一言以蔽之，所有的運動都缺乏"有意識性"。對于催眠前提下人的意識不同于清醒時的意識，這是絕大多數(shù)心理學家所公認的，這里就未幾說了。
催眠狀態(tài)中的意識也不是處于無意識狀態(tài)。這是因為：
首先，在催眠狀態(tài)中，固然受術者自動地發(fā)動和終止的自覺能動性的活動消散，但經(jīng)催眠師的暗示，仍可產(chǎn)生一些具有自覺能動性性質的活動，縱然已失去了意識的批評與監(jiān)察。例如：依據(jù)催眠師的指令，受術者可以流利地遣詞造句，井然有序地說出心中的喜悅與煩憂；與催眠師的對話也完全合乎邏輯規(guī)矩和語法規(guī)則。而在典型的無意識狀態(tài)中，基本沒有第二信號系統(tǒng)的參加，更不會有完全的、合乎邏輯的語言活動。
其次，催眠的臨床實際表明，假使催眠師的指令嚴峻有悖于受術者的人格特征、道德行為標準,第八型有待改善的地方，或者觸動了受術者最為敏感的壓制、禁忌時，便會使受術者覺得焦灼不安，甚至發(fā)怒、反抗。例如，前蘇聯(lián)的一位催眠師曾下指令要求受術者去偷別人的錢包，卻碰到始終服從的受術者的謝絕。催眠師重復命令，反倒使受術者"驚醒"。又如，日本的一位催眠師應幾位大學生的請求表演催眠術。他使一位大學生進入催眠狀態(tài)，暗示這位大學生做的多少件事都很順利。后來有人倡議讓這位大學生脫下褲子，于是催眠師發(fā)出了脫褲子的指令，但受術者沒有完全按這個指令去做，只是解下腰帶便結束舉動。催眠師再次指令"快脫"。成果這位大學生卻脫下了上衣，畢竟沒有脫褲子。
所有這些都表明，在催眠狀態(tài)中，受術者仍有一個警覺體系存在著。這一警覺系同一般不起作用，只是一旦來自外部的指令重大違反了受術者的倫理道德觀，該系統(tǒng)便即時啟動，產(chǎn)生抗拒暗示的效應作用。這表明，在催眠狀態(tài)中，人并不是完整無意識的。與此相比擬，典型的無意識狀態(tài)--夢幻中可能會呈現(xiàn)種種荒謬的行為，例如殺人、打架、婚外性行為等等，盡管違背了倫理道德，但不一定會驚醒，更不會有心理上的對抗。這是由于，它不存在這一與清醒意識有接洽的警惕系統(tǒng)，只是處于一種具備適應性意義的麻痹狀態(tài)。即"相稱于所教訓到的意象激動能夠達到肌肉，但克制信號禁止肌肉作出反響（要不然,第一型的教練智慧，對做夢的本人跟四周的人來說，夜間世界將是一個相稱危險的處所）"。
綜上所述，我們可以確認，催眠狀態(tài)中人所處的是一種特殊的意識狀態(tài)。這種狀態(tài)既有清醒意識的特征，也有無意識的特征，但卻不是它們二者中的任何一個。詳細地說，在催眠狀態(tài)中，受術者在宏觀上是無意識的（缺乏自覺能動性，意識批判性極度降落）；在微觀上卻是有意識的（語言能力及警覺系統(tǒng)的存在等等）。因而，在意識的連續(xù)體上，它處于旁邊的地位。它兼有二者的成分，但又不是二者的簡略相加，更不是只有依靠二者才干生存。它有本身的特殊性質，也有其奇特的機制，完全可以把它獨破出來，而成為科學研究的對象。
這種被稱為"第三意識"的狀態(tài)，有一系列獨特的表現(xiàn)，這些表現(xiàn)有如下特色：
其一，新型的身心關聯(lián)。
在第三意識狀態(tài)中，通過心理暗示的作用，可使生理上發(fā)生一系列變化。這些變化使人體能煥發(fā)出平時不可能發(fā)生的宏大能量以及各種生理反映。例如，在前文中所述的"超乎尋常的功效"與"無中生有的生理效應"中"軀體強直"、"白水變甜"以及"無痛拔牙"等都是活潑的例證。這樣的身心關系是尋常的實踐或常識所無奈說明的。對它的研討，不僅有助于懂得人的潛能，開發(fā)人的潛能，而且在深入、拓展心理學的基礎原理，直至豐盛哲學意識論的內容等方面，也將供給有利的啟發(fā)，作出特殊的奉獻。
其二，意識與無意識的彼此轉換。
依照心理活動的清醒水平進行分類，可將無意識、潛意識與意識看做一個連續(xù)體。在這個連續(xù)體上存在著某一個閾限，將意識、無意識、潛意識離開。而在第三意識狀態(tài)下則攻破了這一界線，受術者的心理活動可按催眠師的指令在此連續(xù)體上自在運行。在催眠狀態(tài)中，外部刺激可直接進入潛意識而不存在任何阻礙。同時，外部刺激還可以在催眠師劃定的時光或情境中毫無艱苦地進入意識狀態(tài)。此外，幾種催眠中暗示醫(yī)治的逐步積聚,埃爾法波，使該暗示的清醒度提高，最后沖破界限，進入意識狀態(tài)，從而到達久長的治療后果。
其三，感觸性的極度進步與特異化。
在第三意識狀態(tài)中。對刺激的感想才能產(chǎn)生了變更。其表示為，受術者僅能接收催眠師的指令，而對其余人模擬催眠師的聲音或對催眠師自己的錄音都束之高閣。更富有實際意思的是：筆者曾對深圳大學一位近視達400度的女生實行催眠術,大腦功能引發(fā)心理問題，她進入中度催眠狀況后，令其摘下眼鏡，并暗示必定能看到一米之外的書上的英文字母，她竟然絕不吃力地準確朗誦出英文單詞。
總之，第三意識狀態(tài)的存在及其特征是值得迷信家們器重并當真探討的。對其中神秘的摸索，具有主要的理論意義與利用價值。
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