最新研究表明，利用藻類清理被淹沒的康沃爾錫礦，不僅可以提取廢水中的大量稀有種金屬，同時還會生產生物燃料。
如果這一還處在起步階段的項目能被證明有效，對全球環(huán)境來說是一大利好。
據英國《衛(wèi)報》記者杰米?道爾德（JamieDoward）報道，與普利茅斯海洋實驗室(PML)、煤炭管理局和廢物管理集團威立雅合作，匯集了巴斯大學、布里斯托爾、卡迪夫和�？巳氐腉W4聯(lián)盟正在進行的一項實驗室試驗，是從康沃爾錫礦山提取未經處理的礦水樣本并在上面種植藻類。上述聯(lián)盟正在探索藻類是否能夠從礦水中有效移除類似于砷和鎘等有害物質。研究者希望從中可以提取和再利用可用于電子產業(yè)的重金屬，留下的固態(tài)廢物可以用于生產生物燃料。
“對于重大的環(huán)境問題，這是一個雙贏的解決之道�！庇退勾髮W可持續(xù)化學技術中心教授克里斯?查克對《衛(wèi)報》記者說，“我們從受污染的水中提取有價值的金屬、清水，并生產燃料�！�
1992年，特魯羅附近的WhealJane礦山關閉。但是食環(huán)部門依然每年花費200萬英鎊用于清理和修復污染造成的后果。使用藻類清理礦區(qū)酸水的計劃被認為是世界上首次使用這種方式。
死亡的藻類曾被用于過濾水，但是WhealJane廢棄礦山將使用活的藻類來“治療”有毒礦水。
科學家最初曾希望利用在污水里種植蘆葦來吸收有毒物質，但隨后他們開始研究蘆葦里的藻類并發(fā)現(xiàn)這類植物有一些特殊能力。
“我們在WhealJane廢棄礦區(qū)發(fā)現(xiàn)一些藻類的確可以吸收很多金屬，”查克解釋說，“我們在藻類的細胞里發(fā)現(xiàn)了一些被吸收的我們尚不知道的金屬�！�
如果這種方式可行，科學家相信技術可以被用于解決很多類型的環(huán)境污染問題。研究團隊剛剛接受了一筆基金，將在越南進行試驗，在那里，他們將測試藻類能否被用于解決工業(yè)廢棄物。一個成本低又有效的方式去清潔老礦區(qū)將是世界各國熱切尋求的。
“礦山流出的酸性廢棄物不只是康沃爾一個區(qū)域的問題，這是一個全球性問題�！逼绽┧购Ｑ髮嶒炇以孱惿锛夹g和創(chuàng)新中心主任麥克?阿蘭教授對《衛(wèi)報》記者說，“這在發(fā)展中國家是一個普遍性問題，那里通常因為成本高和低回報而忽略清潔和再利用。”
“如果清潔過程能夠為他們帶來好處，我們可以改善全世界數百萬人的環(huán)境和健康。”
研究團隊希望新的一年在礦區(qū)開展飛行員計劃，目的是為了之后能夠擴大使用范圍。確保技術能夠大范圍運用是這項實驗可行性的關鍵。
毋庸置疑，生物燃料可以通過藻類產生，但是工程耗費也非常高導致這項技術被認為缺乏商業(yè)價值。如果能夠擴大這個項目的適用規(guī)模，藻類生產生物燃料的成本有望顯著下降，不過這將需要非常大量地種植藻類。
“我們需要大量的土地，”查克解釋說，“問題是我們如何在如此小的空間種植藻類�！�
如果能解決這一問題，礦區(qū)的飛行員計劃將為解決污染帶來穩(wěn)定的商業(yè)模式，生物量產的獲利將抵消藻類培養(yǎng)的成本。
“在礦區(qū)廢水中種植藻類目前是非常昂貴的治污方法。我們將在傳統(tǒng)藻類種植的基礎上提供一個更經濟的模式。”�？巳卮髮W的可持續(xù)開采和礦產資源環(huán)境與可持續(xù)發(fā)展研究所博士克里斯?布萊恩對《衛(wèi)報》記者說，“目的是降低治污成本的同時通過藻類生物燃料創(chuàng)造價值�！�
盡管將被污染的廢水轉換成有用的燃料仍是一個重大的挑戰(zhàn)，廢水需要在高溫中煮沸并在高壓下除氮，還有非常多的障礙需要克服，查克仍然繼續(xù)著這項計劃。他強調，上述計劃巨大的潛力在于可以使用自然資源來解決一個重要的環(huán)境“頑疾”。
“我們將使用那些已經存在于環(huán)境中的東西�！彼f，“而不是使用其他的。我們從不主張使用外來物種，因為我們并不確定它們將會帶來何種影響�！�
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