板塊構(gòu)造學(xué)說（即新全球構(gòu)造學(xué)說）是描述地球上層大尺度水平運(yùn)動特性問題的。其基本內(nèi)容是，地球上層（即巖石層，包括地殼和上地幔約100km厚，而且強(qiáng)度較大的地層）并不是整塊，而是被一些如海嶺、島弧、水平大斷層等活動構(gòu)造所割裂，形成若干有限個單元，稱之為板塊。板塊不是靜止不動的。它們在地幔物質(zhì)的對流帶動下，由海嶺向兩旁擴(kuò)張；在島弧區(qū)域或大陸邊緣沉入地下，通過軟流層完成對流循環(huán)。這種過程像是傳輸帶，載著大陸，以每年1～4cm的速度緩慢運(yùn)動。我們?nèi)祟惥?a href='http://portlandfoamroofing.com/rensheng/shenghuo/' target='_blank'>生活在這個永不停息的傳輸巨帶上。

這個學(xué)說是在魏格納1912年提出的大陸漂移假說基礎(chǔ)上，經(jīng)過海底擴(kuò)張的研究發(fā)展而來。傅承義把大陸漂移-海底擴(kuò)張-板塊構(gòu)造，稱為人類對地球上層運(yùn)動認(rèn)識的三部曲。威爾遜則把板塊構(gòu)造學(xué)說的提出，稱為地球科學(xué)的一場革命。板塊構(gòu)造學(xué)說是地球科學(xué)許多研究領(lǐng)域共同綜合研究的結(jié)果。其中，地球物理學(xué)發(fā)揮了重要作用。

在地震學(xué)方面，在島弧地區(qū)，經(jīng)測定，淺震和深震可聯(lián)成一體，形成一個連續(xù)的、傾角約45的震源帶。在海嶺地區(qū)，經(jīng)測定，地震的力學(xué)機(jī)制呈張性，具正斷層特征。這為板塊在海嶺地區(qū)產(chǎn)生并開始平移提供依據(jù)。

在地磁學(xué)方面，主要是海洋磁異常呈明顯的規(guī)律性，即沿海嶺方向呈對稱的條帶狀分布，且磁場交替發(fā)生變動。這一現(xiàn)象可解釋為熔化的巖石從海嶺中央涌出，在這里冷卻，并按當(dāng)時的磁場方向磁化。由于新熔巖在海嶺處不斷產(chǎn)生，已冷卻并被磁化的老巖石被推向兩旁，因而出現(xiàn)這樣磁場交替的條帶狀分布。顯然，這即是磁極變化的記錄，也是巖層水平運(yùn)動的證據(jù)。

在地?zé)釋W(xué)方面，經(jīng)測定，得出海嶺處熱流值高，而海溝處熱流值低，并且大陸熱流隨地質(zhì)年齡的增大而減少。這種熱流隨空間和時間變化的現(xiàn)象，同樣為板塊構(gòu)造及其運(yùn)動提供有力支持。

總之，板塊構(gòu)造學(xué)說為地球上層運(yùn)動提供了一幅清晰圖像，解決了地球構(gòu)造的運(yùn)動學(xué)問題。約兩億年時間海底更新一次。是什么力量驅(qū)動板塊運(yùn)動呢？這是地球內(nèi)部動力學(xué)問題。而地幔對流理論，是目前討論最多、公認(rèn)為可能性最大的一種解釋。當(dāng)然，它還存在能量來源和對流模式等尚待解決的問題。

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