在我國許多地區(qū)都曾發(fā)現(xiàn)過恐龍化石。從美麗的四川自貢、綠意濃濃的云南祿豐，到獨(dú)具特色的內(nèi)蒙古大地。這些規(guī)模較大的恐龍化石發(fā)現(xiàn)地都曾發(fā)生過成百上千的恐龍集群死亡現(xiàn)象。在內(nèi)蒙古龍昊地質(zhì)古生物研究所古生物研究學(xué)家譚琳看來，由于這些恐龍化石群形成的時(shí)間，正值恐龍走向滅絕的倒計(jì)時(shí)階段，因此它們對揭開恐龍滅絕之謎具有重要的科考價(jià)值。而直到內(nèi)蒙古“精美臨河盜龍”的發(fā)現(xiàn)，專家們得出了一個(gè)定論，在8000萬年以前，我區(qū)曾因大型恐怖沙塵暴的侵襲，導(dǎo)致了恐龍的大面積死亡。
“沙塵暴滅絕說”不無道理
內(nèi)蒙古臨河巴音滿都乎地區(qū)是我國著名的戈壁地區(qū)，在此地區(qū)，曾發(fā)現(xiàn)過大量的恐龍化石，這其中最著名的便是2008年發(fā)現(xiàn)的“精美臨河盜龍”。
據(jù)內(nèi)蒙古龍昊地質(zhì)古生物研究所古生物研究學(xué)家譚琳向記者介紹，“精美臨河盜龍”的發(fā)現(xiàn)是很偶然的。2008年至2009年，內(nèi)蒙古龍昊地質(zhì)古生物研究所古生物研究學(xué)家譚琳對內(nèi)蒙古臨河巴音滿都乎地區(qū)露出的上白堊紀(jì)烏蘭蘇海組地層進(jìn)行古生物學(xué)調(diào)查時(shí)，在無意中發(fā)現(xiàn)了這件恐龍化石。
“精美臨河盜龍”在挖掘的過程中，研究人員首先發(fā)現(xiàn)了化石的趾骨，緊接著是腿部，進(jìn)而一步一步發(fā)現(xiàn)了頭骨化石。最終，當(dāng)一架幾近完整的化石展現(xiàn)在人們眼前時(shí)，研究人員驚呆了。
譚琳說：“我們對古生物研究多年，從未看到過保存如此完整的恐龍化石。由于化石深埋的年代久遠(yuǎn)，所以隨著地殼的變化，以及造成恐龍死亡的原因各不相同，很少會遇到形態(tài)完整的化石。所以，‘精美臨河盜龍’因保存度近乎完整而備受人們注目，且最終被認(rèn)定為“世界保存最完整的食肉類恐龍化石”。
“經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，‘精美臨河盜龍’體長約2.5米，體重約25公斤，是一種奔跑能力強(qiáng)，且非常敏捷的獵食性恐龍，主要食物可能是小型的角龍類和其他一些植食性恐龍。除此之外，這個(gè)保存完整的‘小家伙’被確定為代表馳龍類的一個(gè)新屬種。馳龍代表和鳥類親緣關(guān)系最近的恐龍類群之一，對它們的研究有助于理解鳥類的起源。”譚琳說。
據(jù)悉，馳龍類化石具有世界性分布，不僅在歐亞大陸上有發(fā)現(xiàn)，在北美、南美以及非洲都有發(fā)現(xiàn)，之前著名的代表有發(fā)現(xiàn)于中國遼寧的四翼恐龍——小盜龍。
根據(jù)研究，“精美臨河盜龍”生活在大約8000萬年前的巴彥滿都乎地區(qū)，那時(shí)環(huán)境相當(dāng)于今天的內(nèi)蒙古西部，屬于干旱的沙漠地區(qū)。那里的化石都保存在風(fēng)成巖中，是中國境內(nèi)唯一的風(fēng)成巖恐龍化石點(diǎn)。
“當(dāng)時(shí)，我們一般推測是沙塵暴殺死了恐龍并且埋藏了它們的尸體，因此這里發(fā)現(xiàn)的恐龍化石保存得異常精美，有些甚至保存了恐龍當(dāng)時(shí)的生活姿態(tài)，包括成群躲避沙塵暴的小甲龍和正在孵卵的竊蛋龍。由于戈壁地區(qū)每年都有大量的化石露出，如果不及時(shí)采集就會風(fēng)化且最終消失。非常幸運(yùn)的是這件化石被及時(shí)發(fā)現(xiàn)和采集，為科學(xué)研究提供了重要的信息。”譚琳說。
可以說，“沙塵暴致死”這一推測是非常令人震驚的，不過也正是因?yàn)榇朔N猜測才讓有關(guān)“恐龍的滅絕”有了新的意義。
“精美臨河盜龍”的發(fā)現(xiàn)堪稱最完美
人類一直對恐龍的演化和滅絕充滿興趣，并不斷進(jìn)行著科學(xué)研究和探討。關(guān)于恐龍集群死亡的原因說法不一，至今難有定論。目前，對于恐龍滅絕的猜測共有五項(xiàng)：“洪水致死”、“沼澤致死”、“沙塵暴致死”、“火山致死”和“疾病致死”。那么對于“沙塵暴致死”這一說法，其推測不無道理。
2009年，研究人員在內(nèi)蒙古臨河巴音滿都乎地區(qū)又發(fā)現(xiàn)了兩具成年“安氏原角龍”化石，它們都沿著一個(gè)方向排列，一前一后，看似如同一對“安氏原角龍”夫妻，正“夫唱婦隨”地行走。這兩具“安氏原角龍”的化石形態(tài)也保存得非常完整，據(jù)科學(xué)家推測，這些恐龍?jiān)诋?dāng)時(shí)可能遭遇到了特大沙塵暴的襲擊，還沒來得及逃跑就被致命的沙塵吞噬了。
而從化石圍巖看，都是極細(xì)的風(fēng)成沙的沉積物形成砂巖。由此可推斷，導(dǎo)致恐龍死亡的一個(gè)原因是突然的災(zāi)害天氣，比如沙塵暴。針對此說法，研究人員對發(fā)現(xiàn)恐龍化石的地層、地貌等進(jìn)行了非常詳盡的研究，最終得出結(jié)論，在8000萬年前的內(nèi)蒙古臨河巴音滿都乎地區(qū)曾經(jīng)出現(xiàn)過大型沙塵暴。而這個(gè)沙塵暴不比我們在城市中所遇見的那樣，而是更加兇猛、恐怖的沙塵暴形式。足以在沙塵暴突來時(shí)，輕易地掩埋掉當(dāng)時(shí)正在進(jìn)行某種生活行為的恐龍。
這一說法的確讓世界震驚，因?yàn)橹两駷橹梗�未曾確定過恐龍大量死亡的原因。從“精美臨河盜龍”和“安氏原角龍”的發(fā)現(xiàn)讓人們知道，8000萬年以前的內(nèi)蒙古臨河巴音滿都乎地區(qū)曾不止一次經(jīng)歷過這樣的恐怖沙塵暴，這足以致大量的恐龍死亡。
因此“沙塵暴致死”這一說法的肯定性讓許多古生物學(xué)家所推測的“世界上的恐龍是因?yàn)樯硥m暴而滅絕”的說法確有一定道理。
以發(fā)現(xiàn)地命名恐龍化石意義大
話說回來，“精美臨河盜龍”的發(fā)現(xiàn)讓內(nèi)蒙古龍昊古生物研究所繼2005年“二連巨盜龍”的發(fā)現(xiàn)、挖掘、研究后再次站到了人們的眼前，而談及這兩個(gè)恐龍化石的取名，也是具有一定意義的。
譚琳說：“給‘二連巨盜龍’和‘精美臨河盜龍’的取名是為了保證科研成果的真實(shí)性。因?yàn)槊恳痪呖铸埢陌l(fā)現(xiàn)在世界古生物研究方面都需要有理有據(jù)的證明，因此為了反映化石發(fā)現(xiàn)地的層位、地理環(huán)境、地質(zhì)情況等，我們才將發(fā)現(xiàn)地作為恐龍的命名，這樣一來，可以讓很多其他城市或國家的古生物研究者通過地質(zhì)地圖就可確認(rèn)恐龍化石的真實(shí)性。”此外，由發(fā)現(xiàn)地來命名也是為了將內(nèi)蒙古地區(qū)的恐龍研究推向世界舞臺，讓世界都知道內(nèi)蒙古恐龍化石的龐大資源。
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