“奇妙的藥房”
卡爾?威廉?舍勒出生于瑞典的斯特拉爾松城。他的父親是一名商人，為了教育兒子，他聘請了幾位教師用德語和瑞典語給他上課�？柺莻�勤勉的學生，很喜歡學習，然而，使他最快活的還是在波羅的海岸邊游玩。
在夏天的午后，他總是到海邊去，在那里搜集被海浪卷到岸灘上的藻類�？柊堰@些藻類分成幾類：綠色的、褐色的、淺紅色的……回家后，他把它們切成細碎的小塊，然后找來一些小杯子，按照所歸類別分別放進不同的藻類，再往里面注上水或者白酒，浸泡上幾天??“藥”就算制成了。
卡爾把浸泡的溶液分別倒在各式各樣的瓶子里，并且整齊地擺在架子上，看著這些花花綠綠的“藥水”，卡爾開心極了。
他給他的小屋子起了個好聽的名字“奇妙的藥房”，在小卡爾眼里，這些溶液里含著多么奇妙的東西呀，他長大了，一定要解開其中的秘密！
成為一名小學徒
卡爾的父親沒有干涉兒子的這種愛好。因為在當時，制藥業(yè)并不比商業(yè)的收益少。在卡爾十四歲那年，父親決定把他送到哥德堡的班特列藥店當小學徒。
根據(jù)當時的行業(yè)規(guī)矩，當一個藥劑師，首先需要當助理學徒，或者像人們說的那樣當小徒弟。1757年秋天，父子倆乘坐一條商船就到哥德堡來了。
班特列藥店的店主包赫先生熱情地歡迎了他們。
“我給你介紹一下，這是我的兒子卡爾�！�
“歡迎你，卡爾，不過我看，你還是個孩子啊，不想爸爸媽媽嗎？”
“我已經(jīng)快滿十五歲了，包赫先生。我保證不讓您為我操心�！�
卡爾的個子不高??比他的同齡人矮得多，加上他那排紅的臉蛋和一對深藍色的大眼睛，就更像個小孩子。他踮起腳來，盡力顯得高些，使自己顯得更像個成年人，他擔心包赫先生不收留他。
不過，他的擔心是多余的。
“好，你就在我這兒學六年吧�？荚嚰案瘢蔀閹煾岛�，就可以不要人幫助而獨立工作了�！�
包赫先生把他領(lǐng)進了藥房，各種實驗室和庫房占據(jù)了整個樓群第一層。在包赫的圖書室里，收藏著當時關(guān)于藥學和化學的幾乎所有名著。
卡爾的住房安排在二樓，床上鋪著雪白的床單，桌上的臺布也是白色的。從狹窄的走廊往里走，沿著螺旋式的樓梯一直通往一樓的圖書室�？枌@個住所滿意極了。
他開始了新的生活。每天的全部時間幾乎都是在藥房里度過的。他細心地觀察包赫先生及其助手們的復雜操作技術(shù)，有時，他還幫著制藥，在研缽里把某種鹽研成粉末，切割草藥的根或葉子，洗刷骯臟的器皿等。
此外，他還大量地閱讀書籍和學習。當時，化學和藥學還沒分開，很多人認為化學就是制藥的科學，化學書籍和制藥書籍也是混在一起的。卡爾因此接觸了大量化學書籍。
夜半燭光
孔克爾所著的《實驗室指南》是卡爾最喜愛的一本書。他詳細地鉆研了書中對種種實驗的描述，然后久久地思索著已讀過的內(nèi)容。
有一次，他怎么也不能入睡，因為他對白天讀的一段論述發(fā)生了懷疑。
他爬起來，點著燈，輕輕地下了樓，穿過圖書室后，便溜進實驗室。
他找到貼著“鹽精”（鹽酸）標簽的瓶子，小心地倒出少許粉末，放在研缽里，用力地研磨。他專心致志地工作著，一點也沒有發(fā)覺有人悄悄地走近。
“卡爾，是你呀，你夜里在這兒做什么？”
卡爾嚇了一跳，回頭一看，原來是包赫先生的助手格倫貝格。
“是你呀，格倫貝格，把我嚇了一跳。”
“你為什么不睡覺？難道你白天的時間不夠用嗎？”
“不知道為什么睡不著，你看，孔克爾在書上說，‘鹽精’和‘黑苦土’不能混合，我打算驗證一下是不是這樣�！�
“黑苦土”是石墨和二氧化錳的總稱，當時的化學家無法將這兩種物質(zhì)分開，就籠統(tǒng)地稱為“黑苦土。”
“你怎么到這兒來了？”卡爾問。
“我也睡不著覺，出來散散步，看見實驗室里有亮光，還以為我們忘記熄滅蠟燭了�！�
卡爾逐漸養(yǎng)成了夜里工作的習慣，但是，這一切都背著包赫先生：格倫貝格為卡爾保守了秘密。從此，實驗室里老是會出現(xiàn)“夜半燭光”。
老是徹夜不眠，影響了卡爾的健康，他日漸消瘦，面色蒼白。然而，他的知識日益淵博，對藥房里的業(yè)務非常精通。卡爾的學識，甚至連包赫先生這樣的行家都感到驚訝。
藥劑師成了著名科學家
卡爾?威廉?舍勒在包赫先生的藥房里呆了近八年，從一個只有小學文化的學徒，成長為一位知識淵博、技術(shù)熟練的藥劑師，同時，他也有了屬于自己的一筆小小的“財產(chǎn)”??近四十卷的化學書籍，一套精巧的自制化學實驗儀器。
從1765年起，舍勒幾次變換工作，他當過制藥工，也當過大藥店的幫工，還行過醫(yī)。后來，他在一家藥店找到了一份穩(wěn)定的工作，從此，舍勒結(jié)束了游費生活，又重操舊業(yè)，開始了他的研究和實驗。
這時候他首先對酒產(chǎn)生了興趣，在從意大利運來的酒桶內(nèi)壁上，出現(xiàn)一層厚厚的紅色硬殼。舍勒讓工人刮下這層奇怪的硬殼，并對此認真地研究起來。
他發(fā)現(xiàn)，酒石和硫酸放在一起加熱時，就會溶解，冷卻后，在瓷器里則形成漂亮的透明晶體。晶體有一股酸味，能溶于水，舍勒把它稱為“酒石酸”。
在皇家圖書館，舍勒結(jié)識了著名的化學家圖貝思?貝格曼，他是烏普薩拉大學的教授。
“您的研究工作很有意思，”貝格曼對他說，“但您為什么不轉(zhuǎn)到烏普薩拉來工作呢？”
“我對這兒的工作環(huán)境很滿意。”
“但是，烏普薩拉的化學實驗室卻比這里強多了，它已經(jīng)有九百年的歷史了。”
“我考慮一下您的建議，貝格曼先生�！�
“烏普薩拉也有一家大藥房。如果您同意的話，我愿意協(xié)助您轉(zhuǎn)到那里工作�！�
這樣，時隔不久，舍勒就遷到了烏普薩拉，他同貝格曼的交往更密切了。兩位科學家互相尊重各自的想法。共同商討和思考問題。舍勒作為一個科學家，不僅在烏普薩拉，而且在斯德哥爾摩也逐漸為人所共知了。他在斯德哥爾摩科學院的刊物上發(fā)表了論文，敘述了他自己的許多新發(fā)現(xiàn)。
1774年，32歲的舍勒當選為瑞典科學院的院士，與此同時，烏普薩拉大學向他發(fā)出了擔任化學教授的邀請，但舍勒對榮譽看得很淡，他寧愿仍然擔任一名藥劑師，從事他心愛的研究和實驗工作。
豬尿泡的妙用
舍勒一邊兼管藥房的工作，一邊繼續(xù)研究他老早就感興趣的“黑苦土”。
他把鹽酸倒入盛著“黑苦土”的燒瓶里，加熱，不一會兒，燒瓶里便生成一種淡綠色的氣體。舍勒用鼻子嗅了嗅，立即被刺激得咳嗽起來，氣體冒出燒瓶后，一會兒就消滅了。
怎么樣才能收集它呢？舍勒缺乏高級的專用儀器，他想到了豬尿泡。
于是，他從當?shù)刭u肉的商人那里拿了幾個豬尿泡。排干里面的空氣，然后套在裝有“黑苦土”和鹽酸的燒瓶口上。然后再給燒瓶加熱。慢慢地，反應生成的談綠色氣體充滿了豬尿泡，使其膨脹起來。
舍勒收集到的這種淡綠色氣體就是氯氣。
舍勒又將“黑苦土”和硫酸一起加熱，用同樣的方式又收集到另一種氣體，這種氣體是無色無味的。經(jīng)過研究會勒發(fā)現(xiàn)，它能夠幫助燃燒，因為小木條燃燒時遇到這種氣體，會燃燒得更旺。舍勒于是給它起名叫“助火氣”。
“助火氣”就是用來命名為氧的氣體。可以說，舍勒是最早制得氧氣的人。
用另外的一些辦法，舍勒同樣制得了“助火氣”。這些方法主要有加熱氧化汞、加熱硝石、加熱碳酸銀和碳酸汞的混和物等。舍勒把這些實驗結(jié)果整理成一本書，叫《火與空氣》，這本書的書稿1775年底就送給了出版家斯威德魯斯，但是，一直到1777年才出版，書稿在出版社壓了兩年。
書稿不能按時出版，對此舍勒十分不快，他1776年8月曾給朋友寫信說：“從前我就想到，我多年辛苦所做的火的實驗，恐怕也會有人用稍微不同的方法做出來，并把所得的結(jié)果，先于我發(fā)表出來，現(xiàn)在書遲遲不能出版，若真的別人先于我發(fā)表了，他們反而會說我的實驗結(jié)果是抄襲工作，只是稍加改變而已，到那時，我只有多謝斯威德魯斯的恩賜了�！�
舍勒發(fā)現(xiàn)氧的優(yōu)先權(quán)，正如他所擔心地那樣，真的因出版商的耽誤而失去了。因為這時候普利斯特列已向世上公布了他發(fā)現(xiàn)的“活命空氣”。
但是，人們?nèi)匀怀姓J，卡爾?威廉?舍勒是氧的獨立發(fā)現(xiàn)人之一。
和普利斯特列一樣，舍勒終生篤信燃素說，他雖然發(fā)現(xiàn)了氧，但在理論上墨守陳規(guī)，未能科學地解釋燃燒現(xiàn)象。
遲到的婚禮
有名的藥劑師波耳在柯平鎮(zhèn)突然去世，醫(yī)務界同業(yè)公會會議一致推選舍勒為最合適的經(jīng)理人選。1775年，舍勒來到了柯平鎮(zhèn)。
波耳的遺孀妮古婭是一位年輕貌美的婦女，他特地讓出一部分房間供新任經(jīng)理使用。
舍勒有充足的時間進行研究，他十分喜歡把科學研究、生產(chǎn)、商業(yè)活動有機地結(jié)合在一起。在工作之余，他也會和妮古婭談談話，這個年輕的孀婦漸漸占據(jù)了科學家的心靈，而在妮古婭心目中，舍勒也成了不可缺少的一部分。他們二人互相愛慕，但舍勒是事業(yè)型的人物，為了事業(yè)，他將妮古婭送到別墅中居住。
舍勒一生中完成了近千個實驗，因吸過有毒的氯氣和其他氣體，身體受到嚴重的傷害。他還親口嘗過有劇毒的氫氰酸，他記錄了當時的感覺：“這種物質(zhì)氣味奇特，但并不討厭，味道微甜，使嘴發(fā)熱，刺激舌頭�！�
他雖然視事業(yè)為生命，想一刻不停地工作下去，但身體狀況的惡化使他常常臥床不起。
1785年整個冬天他都苦于風濕病的劇烈發(fā)作。命運好像在捉弄他，他一輩子為別人制藥，而現(xiàn)在卻不能找到醫(yī)治自己疾病的藥物。
春天來了！舍勒覺得好一些。“妮古婭，只要我能站起來，咱們馬上就結(jié)婚�！薄笆堑�。親愛的�！蹦莨艐I溫存地答。1786年3月，他們舉行了訂婚儀式，但是病情在稍好些后，又惡化了。
“妮古婭，看來，我活不長了，你把牧師請來，在家里舉行結(jié)婚儀式吧�！彼麑π膼鄣娜苏f。“好的，親愛的”，妮古婭含淚答應了。
1786年5月19日，在經(jīng)歷10年的相戀之后，他們舉行了婚禮。對于這對有情人來說，婚禮有些遲了，因為兩天后，舍勒就離開了人間。
舍勒畢生精力都花在化學上，他認為化學是一種“尊貴的學問”，應該是“一生的奮斗目標�！彼难芯可婕暗交瘜W的各個分支，在無機化學、礦物化學、分析化學，甚至有機化學，生物化學等諸多方面，他都做出了出色的貢獻，他以他畢生的經(jīng)歷向世人表明，即使是在小城鎮(zhèn)里，或是小藥房里，也可以做出偉大的發(fā)現(xiàn)。
舍勒逝世后，瑞典人們十分懷念他。在柯平城和斯得哥爾摩都為他建立了紀念塑像。他的墓地前立有一塊樸素的方形墓碑，碑上的浮雕是一位健美男子，高舉著一把燃燒的火炬。
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