在沿海的一座城市里，住著一位有錢的寡婦，她是城里最富有的人。你們肯定猜不到，她甚至擁有一支屬于自己的船隊呢。

一天，寡婦對老船長說：“你率領(lǐng)船隊去做環(huán)球旅行吧，把你認(rèn)為世界上最珍貴的東西帶回來�！辈痪�，老船長帶領(lǐng)著船隊出海了。城里的人們紛紛議論：“老船長會帶回什么東西呢？”

幾年過去了，一天，正在海邊玩耍的孩子突然興奮地大喊：“你們快來看，船隊回來了！”人們紛紛奔向碼頭，寡婦也聞訊匆匆趕來。她充滿期待地望著徐徐靠岸的船，心想：“船長一定給我?guī)Щ亓耸澜缟献钫淦娴膶氊悺！?br />船隊靠岸后，寡婦迫不及待地問老船長：“你給我?guī)Щ亓耸裁磳氊�？”老船長深深鞠了一躬，說：“夫人，我游歷各國，看了無數(shù)珍世奇寶，但我覺得世界上最珍貴的東西是麥子。所以，我?guī)Я艘淮溩踊貋怼！?br />
“什么？一船麥子？”寡婦氣得脹紅了臉。船長說：“是的，因為麥子可以做成面包。如果我們在航海的時候，沒有面包吃，大家就會餓死。所以，我認(rèn)為麥子是最珍貴的東西�！�。

寡婦惱羞成怒地大叫起來：“你不要當(dāng)船長了，讓船員們把麥子都倒掉！”船長嘆了口氣，無奈地?fù)u搖頭，然后默默地離開了。船員們按照寡婦的吩咐，把麥子一桶一桶地全倒進(jìn)了海里。
這時，一位白發(fā)老人走到寡婦跟前，用低沉的聲音說：“也許，當(dāng)你變成窮人，你就會明白麥子是上帝賜給人類最寶貴的東西�！惫褘D冷笑著摘下手指上的戒指，扔進(jìn)海里說：“我不可能變窮，就像大海不可能還我戒指一樣�！�

一天，寡婦在家里舉行宴會，開餐時，女仆端來一盤烤好的海魚。就在寡婦用餐刀把魚肚切開時，她“啊”地驚叫了一聲，指著魚肚，結(jié)結(jié)巴巴地說：“這……這是我扔到海里的戒指�！贝蠹伊⒖虈^來看，果然，一枚戒指正躺在魚肚子里呢。

第二天早晨，一個仆人慌慌張張地跑來向寡婦報告：“夫人，告訴您一個不幸的消息，船隊在海上遇難了。”寡婦聽完，差點暈過去。
從這以后，寡婦便一蹶不振。漸漸地，她的財產(chǎn)越來越少，最終破產(chǎn)了。正如白發(fā)老人預(yù)言的那樣，她變成了乞丐。每天，寡婦都饑腸轆轆地站在面包店門口，祈求別人給她一片面包。

一年以后，曾經(jīng)傾倒過麥子的港口變成了一片麥田，但奇怪的是，這里長出來的麥粒竟然全是空心的。人們都說：“這是上帝在懲罰寡婦呢。”

國家：荷蘭
作者：不詳 民間流傳
改編：向誠

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