照傳統(tǒng)的分法，理論性的作品會被分類為歷史、科學(xué)和哲學(xué)等等。所有的人都約略知道其間的差異性。但是，如果你要作更仔細(xì)的劃分與更精確的區(qū)隔時，困難就來了。此刻，我們先避過這樣的危險，作一個大略的說明吧。
以歷史書來說，秘訣就在書名。如果書名中沒有出現(xiàn)“歷史”兩個字，其他的前言等等也會告訴我們這本書所缺的東西是發(fā)生在過去—不一定是遠(yuǎn)古時代，當(dāng)然，也很可能是發(fā)生在昨天的事。歷史的本質(zhì)就是口述的故事，歷史是某個特殊事件的知識，不只存在于過去，而且還歷經(jīng)時代的不同有一連串的演變。歷史家在描述歷史時，通常會帶有個人色彩—個人的評論、觀察或意見。
歷史就是紀(jì)事(Chronotopic)。在希臘文中,chronos的意思是時間，topos的意思是地點。歷史就是在處理一些發(fā)生在特定時間，特定地點的真實事件。“紀(jì)事”這兩個字就是要提醒你這一點。
科學(xué)則不會太在意過去的事，它所面對的是可能發(fā)生在任何時間、地點的事�？茖W(xué)家尋求的是定律或通則。他要知道在所有的情況或大多的情況中，事情是如何發(fā)生的，而不像歷史學(xué)家要知道為什么某個特定的事件，會發(fā)生在過去某個特定的時間與地點。
科學(xué)類的書名所透露的訊息，通常比歷史類的書要少。有時會出現(xiàn)“科學(xué)”兩個字，但大部分出現(xiàn)的是心理學(xué)、幾何學(xué)或物理學(xué)之類的字眼。我們必須要知道這本書所談?wù)摰闹黝}是哪一類的，像幾何學(xué)當(dāng)然就是科學(xué)，而形上學(xué)就是哲學(xué)的。問題在很多內(nèi)容并不是一清二楚的，在很多時候，許多科學(xué)家與哲學(xué)家都將物理學(xué)與心理學(xué)納入自己研究的范圍。碰到“哲學(xué)”與“科學(xué)”這兩個詞時，麻煩就會出現(xiàn)了，因為他們已經(jīng)被運用得太廣泛了。亞里士多德稱自己的作品《物理學(xué)》（Physics)是科學(xué)論述，但如果以目前的用法，我們該歸類為哲學(xué)類。牛頓將自己偉大的作品定名為《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》（Mathematical Princ－ples of Natural Philosophy)，而我們卻認(rèn)為是科學(xué)上的偉大著作。
哲學(xué)比較像科學(xué)，不像歷史，追求的是一般的真理，而非發(fā)生在過去的特定事件，不管那個過去是近代或較遠(yuǎn)的年代。但是哲學(xué)家所提出的問題跟科學(xué)家又不一樣，解決問題的方法也不相同。
既然書名或前言之類的東西并不能幫助我們確定一本書是哲學(xué)或科學(xué)的書，那我們該怎么辦？有一個判斷依據(jù)我們認(rèn)為永遠(yuǎn)有效，不過你可能要把一本書的內(nèi)容讀了相當(dāng)多之后才能應(yīng)用。如果一本理論的書所強調(diào)的內(nèi)容，超乎你日常、例行、正常生活的經(jīng)驗，那就是科學(xué)的書。否則就是一本哲學(xué)的書。
這樣的區(qū)別可能會讓你很驚訝。讓我們說明一下。（記住，這只適用于科學(xué)或哲學(xué)的書，而不適用于其他類型的書。）伽利略的《兩種新科學(xué)》（Two New Sciences)要你發(fā)揮想像力，或在實驗室中以斜面重復(fù)某種實驗。牛頓的《光學(xué)》(Opticks)則提到以棱鏡、鏡面與特殊控制的光線，在暗室中做實驗。這些作者所提到的特殊經(jīng)驗，可能并不是他們自己真的在實驗室中完成的。達(dá)爾文所寫的《物種起源》是他自己經(jīng)過多年實地觀察才得到的報告。雖然這些事實可以，也已經(jīng)由其他的觀察家在作過同樣的努力之后所證實，但卻不是一般人在日常生活中所能查證的。
相對的，哲學(xué)家所提出來的事實或觀察，不會超越一般人的生活經(jīng)驗。一個哲學(xué)家對讀者所提及的事，都是自己正常及普通的經(jīng)驗，以證明或支持他所說的話。因此，洛克的《論人類悟性》是心理學(xué)中的哲學(xué)作品。而弗洛伊德的作品卻是科學(xué)的。洛克所討論的重點都來自我們生活中所體驗的心路歷程，而弗洛伊德提出的卻是報告他在精神分析診所中所觀察到的臨床經(jīng)驗。
另一個偉大的心理學(xué)家，威廉·詹姆斯，采取的是有趣的中間路線。他提出許多細(xì)節(jié)，只有受過訓(xùn)練的細(xì)心的專家才會注意到，但他也常向讀者查證，由他們自己的經(jīng)驗來看，他的理論是否正確。所以詹姆斯的作品《心理學(xué)原理》是科學(xué)也是哲學(xué)的，雖然基本上仍然以科學(xué)為主。
如果我們說科學(xué)家是以實驗為基礎(chǔ)，或仰賴精確的觀察研究，而哲學(xué)家只是坐在搖椅上的思考者，大部分人都能接受這樣的差異比較，不會有什么意見。這種對比的說法，應(yīng)該不致令人不快。確實有某些問題，非常重要的問題，一個懂得如何利用人類共通經(jīng)驗來思考的人，可以坐在搖椅上就想出解決的方案。也有些其他的問題，卻絕不是坐在搖椅中思考就能解決的。要解決那樣的問題必須要作研究調(diào)查—在實驗室中作實驗或作實地考察—要超越一般例行的生活經(jīng)驗才行。在這樣的情況中，特殊的經(jīng)驗是必要的。
這并不是說哲學(xué)家就是純粹的思考者，而科學(xué)家只是個觀察者。他們都同樣需要思考與觀察，只是他們會就不同的觀察結(jié)果來思考。不論他們?nèi)绾潍@得自己想要證明的結(jié)論，他們證明的方法就是各不相同：科學(xué)家會從他特殊經(jīng)驗的結(jié)果作舉證，哲學(xué)家卻會以人類的共通性作例證。
哲學(xué)或科學(xué)的書中，經(jīng)常會出現(xiàn)這種方法的差異性，而這也會讓你明白你在讀的是什么樣的書。如果你能把書中所提到的經(jīng)驗類別當(dāng)作了解內(nèi)容的條件，那么你就會明白這本書是哲學(xué)或科學(xué)的作品了。
明白這一點是很重要的。因為哲學(xué)家與科學(xué)家除了所依賴的經(jīng)驗不同之外，他們思考的方式也并不全然相同。他們論證問題的方式也不同。你一定要有能力在這些不同種類的論證中，看得出是哪些關(guān)鍵的詞目或命題構(gòu)成了其間的差異—這里我們談得有點遠(yuǎn)了。
在歷史書方面的狀況也類似。歷史學(xué)家的說法跟科學(xué)家、哲學(xué)家也不相同。歷史學(xué)家論證的方式不同，說明事實的方式也不一樣。何況典型的歷史書都是以說故事的形態(tài)出現(xiàn)。不管說的是事實或小說，說故事就是說故事。歷史學(xué)家的文詞必須要優(yōu)美動人，也就是說他要遵守說一個好故事的規(guī)則。因此，無論洛克的《論人類悟性》或牛頓的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》有多杰出偉大，卻都不是很好的故事書。
你可能會抗議我們對書籍的分類談得太瑣碎了，至少，對一個還沒開始讀的人來說太多了。這些事真的有那么重要嗎？
為了要消除你的抗議，我們要請你想一件事情。如果你走進(jìn)一間教室，老師正在講課或指導(dǎo)學(xué)生，你會很快地發(fā)現(xiàn)這間教室是在上歷史、科學(xué)或哲學(xué)課。這跟老師講課的方式有關(guān)，他使用的詞句，討論的方式，提出的問題，期望學(xué)生作出的答案，都會表現(xiàn)出他隸屬的是哪個學(xué)科。如果你想繼續(xù)很明白地聽下去，先了解這一點是很重要的。
簡單來說，不同的課程有不同的教法，任何一個老師都知道這一點。因為課程與教法的不同，哲學(xué)老師會覺得以前沒有被其他哲學(xué)老師教過的學(xué)生比較好教，而科學(xué)老師卻會希望學(xué)生已經(jīng)被其他科學(xué)老師有所訓(xùn)練過。諸如此類。
就像不同的學(xué)科有不同的教法一樣，不同的課程也有不同的學(xué)習(xí)方法。學(xué)生對老師的教法，多少要有一些相對的回應(yīng)。書本與閱讀者之間的關(guān)系，跟老師和學(xué)生之間的關(guān)系是相同的。因此，既然書本所要傳達(dá)給我們的知識不同，對我們的指導(dǎo)方式也會不同。如果我們要跟隨這些書本的指導(dǎo)，那就應(yīng)該學(xué)習(xí)以適當(dāng)?shù)膽B(tài)度來閱讀不同的書。
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