形象思維是對形象信息傳遞的客觀形象體系進行感受、儲存的基礎上，結合主觀的認識和情感進行識別（包括審美判斷和科學判斷等），并用一定的形式、手段和工具（包括文學語言、繪畫線條色彩、音響節(jié)奏旋律及操作工具等）創(chuàng)造和描述形象（包括藝術形象和科學形象）的一種基本的思維形式。

基本特點

（一）形象性
形象性是形象思維最基本的特點。形象思維所反映的對象是事物的形象，思維形式是意象、直感、想象等形象性的觀念，其表達的工具和手段是能為感官所感知的圖形、圖象、圖式和形象性的符號。形象思維的形象性使它具有生動性、直觀性和整體性的優(yōu)點。
（二）非邏輯性
形象思維不像抽象（邏輯）思維那樣，對信息的加工一步一步、首尾相接地、線性地進行，而是可以調用許多形象性材料，一下子合在一起形成新的形象，或由一個形象跳躍到另一個形象。它對信息的加工過程不是系列加工，而是平行加工，是面性的或立體性的。它可以使思維主體迅速從整體上把
握住問題。形象思維是或然性或似真性的思維，思維的結果有待于邏輯的證明或實踐的檢驗。

（三）粗略性
形象思維對問題的反映是粗線條的反映，對問題的把握是大體上的把握，對問題的分析是定性的或半定量的。所以，形象思維通常用于問題的定性分析。抽象思維可以給出精確的數(shù)量關系，所以，在實際的思維活動中，往往需要將抽象思維與形象思維巧妙結合，協(xié)同使用。
（四）想象性
想象是思維主體運用已有的形象形成新形象的過程。形象思維并不滿足于對已有形象的再現(xiàn)，它更致力于追求對已有形象的加工，而獲得新形象產品的輸出。所以，想象性使形象思維具有創(chuàng)造性的優(yōu)點。這也說明了一個道理；富有創(chuàng)造力的人通常都具有極強的想象力。

主要方法

A模仿法
以某種模仿原型為參照，在此基礎之上加以變化產生新事物的方法。很多發(fā)明創(chuàng)造都建立在對前人或自然界的模仿的基礎上，如模仿鳥發(fā)明了飛機，模仿魚發(fā)明了潛水艇，模仿蝙蝠發(fā)明了雷達。
B想像法
在腦中拋開某事物的實際情況，而構成深刻反映該事物本質的簡單化、理想化的形象。直接想像是現(xiàn)代科學研究中廣泛運用的進行思想實驗的主要手段。
C組合法
從兩種或兩種以上事物或產品中抽取合適的要素重新組合，構成新的事物或新的產品的創(chuàng)造技法。常見的組合技法一般有同物組合、異物組合、主體附加組合、重組組合四種。
D移植法
將一個領域中的原理、方法、結構、材料、用途等移植到另一個領域中去，從而產生新事物的方法。主要有原理移植、方法移植、功能移植、結構移植等類型。

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