沈括（公元1031～1095年），字存中，號夢溪丈人,北宋杭州錢塘縣（今浙江杭州）人，漢族。1歲時南遷至福建的武夷山、建陽一帶，后隱居于福建的尤溪一帶。仁宗嘉?八年（公元1063年）進士。神宗時參與王安石變法運動。熙寧五年（公元1072年）提舉司天監(jiān)，次年赴兩浙考察水利、差役。熙寧八年（公元1075年）出使遼國，駁斥遼的爭地要求。次年任翰林學士，權三司使，整頓陜西鹽政。后知延州（今陜西延安），加強對西夏的防御。元豐五年（1082年）以宋軍于永樂城之戰(zhàn)中為西夏所敗，連累被貶。晚年在鎮(zhèn)江夢溪園撰寫了《夢溪筆談》。
　　沈括的科學成就是多方面的。他精研天文，所提倡的新歷法，與今天的陽歷相似。在物理學方面，他記錄了指南針原理及多種制作法；發(fā)現(xiàn)地磁偏角的存在，比歐洲早了四百多年；又曾闡述凹面鏡成像
　　的原理；還對共振等規(guī)律加以研究。在數(shù)學方面，他創(chuàng)立「隙積術」（二階等差級數(shù)的求和法）、「會圓術」（已知圓的直徑和弓形的高，求弓形的弦和弧長的方法）。在地質學方面，他對沖積平原形成、水的侵蝕作用等，都有研究，并首先提出石油的命名。醫(yī)學方面，對于有效的藥方，多有記錄，并有多部醫(yī)學著作。此外，他對當時科學發(fā)展和生產技術的情況，如畢升發(fā)明活字印刷術、金屬冶煉的方法等，皆詳為記錄。
　　沈括自幼對天文、地理等有著濃厚的興趣，勤學好問，刻苦鉆研。少年時代他隨做泉州州官的父親在福建泉州居住多年，當時的一些見聞，均收入《夢溪筆談》。在天文學方面，沈括也取得了很大成就，他曾經制造過我國古代觀測天文的主要儀器??渾天儀；表示太陽影子的景表等。為了測得北極星準確位置，他連續(xù)三個月，每天用渾天儀觀測北極星位置，把初夜、中夜、后夜所見到的北極星方位，分別畫于圖上，經過精心研究，最后得出北極星與北極距三度。這一科學根據(jù)在《夢溪筆談》中有詳細的記載�！秹粝�筆談》中還記載了沈括在數(shù)學方面的貢獻，他發(fā)展了《九章算術》以來的等差級數(shù)，創(chuàng)造了新的高等級數(shù)求和法??隙積數(shù)。幾何學中，他發(fā)明了會圓術，即從已知圓的直徑和弓形高度來求弓形底和弓形弧的方法。為此日本數(shù)學家三上義夫曾給予沈括以極高的評價。
　　《宋史?沈括傳》稱他“博學善文，于天文、方志、律歷、音樂、醫(yī)藥、卜算無所不通，皆有所論著”。英國科學史家李約瑟評價沈括“中國科學史上的坐標”和“中國科技史上的的里程碑”。
　　1979年7月1日為了紀念他，中國科學院紫金山天文臺將該臺在1964年發(fā)現(xiàn)的一顆小行星2027命名為沈括。
　　他在百科全書《夢溪筆談》中，是第一個人把歷史上沿用的石漆、石脂水、火油、猛火油等名稱統(tǒng)一命名為石油，并對石油作了極為詳細的論述。
　　曾被英國科學家李約瑟稱為中國科學史上最卓越的人物。
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