人老了牙齒難免會脫落，這是正常現(xiàn)象。然而決不能對這一現(xiàn)象滿不在乎，因為科學研究發(fā)現(xiàn)，老年人牙齒長期缺損與記憶力減退密切相關(guān)。

海馬回——大腦中的一個腦回，位于腦的顳葉下方，參與記憶和情感反應(yīng)。人在學習和日常生活中獲得的記憶，特別是短期記憶便儲存在這一部位。當人們步入老年后，海馬回細胞會日漸衰老，人的短期記憶力也隨之每況愈下。日本岐阜醫(yī)學大學科學家小野冢年認為，老年人牙齒長期缺損會加劇海馬回細胞的衰老。

小野冢年認為，牙齒脫落并非導致記憶力減退的直接原因，但牙齒缺損會使人的咀嚼力度、次數(shù)下降，長此以往會加速海馬回細胞的退化，影響人的記憶力。然而咀嚼能力下降可引起哪些物理化學變化以加劇腦細胞衰弱，仍有待進一步研究。

英國愛丁堡大學分子醫(yī)學中心的老年學家沃·喬伊斯對上述觀點表示贊同并補充說，人腦的海馬回能夠協(xié)助調(diào)節(jié)血液中的應(yīng)激反應(yīng)激素。牙齒脫落的老年人咀嚼能力降低會加速海馬回衰老，從而促使應(yīng)激反應(yīng)激素分泌失調(diào)，精神緊張得不到緩解，短期記憶力被進一步破壞。喬伊斯表示，咀嚼與緊張、記憶力的關(guān)系也同樣體現(xiàn)在年輕人身上。一些運動員為提高反應(yīng)力，避免過度緊張而大嚼口香糖便很好地說明了這一點。

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