早年
1822年7月20日，孟德爾出生在奧地利西里西亞（現(xiàn)屬捷克）海因策道夫村的一個(gè)貧寒的農(nóng)民家庭里，父親和母親都是園藝家(外祖父是園藝工人)。孟德爾童年時(shí)受到園藝學(xué)和農(nóng)學(xué)知識(shí)的熏陶,對(duì)植物的生長和開花非常感興趣。1840年他考入奧爾米茨大學(xué)哲學(xué)院,主攻古典哲學(xué),但他還學(xué)習(xí)了數(shù)學(xué)。學(xué)校需要教師，當(dāng)?shù)氐慕虝?huì)看到孟德爾勤奮好學(xué)，就派他到首都維也納大學(xué)去念書。1843年大學(xué)畢業(yè)以后，年方21歲的孟德爾進(jìn)了布隆城奧古斯汀修道院，并在當(dāng)?shù)亟虝?huì)辦的一所中學(xué)教書，教的是自然科學(xué)。他由于能專心備課，認(rèn)真教課，所以很受學(xué)生的歡迎。后來，他又到維也納大學(xué)深造，受到相當(dāng)系統(tǒng)和嚴(yán)格的科學(xué)教育和訓(xùn)練，也受到杰出科學(xué)家們的影響，如多普勒，孟德爾為他當(dāng)物理學(xué)演示助手；又如依汀豪生，他是一位數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家；還有恩格爾，他是細(xì)胞理論發(fā)展中的一位重要人物，但是由于否定植物物種的穩(wěn)定性而受到教士們的攻擊。這些為他后來的科學(xué)實(shí)踐打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。孟德爾經(jīng)過長期思索認(rèn)識(shí)到，理解那些使遺傳性狀代代恒定的機(jī)制更為重要。1856年，從維也納大學(xué)回到布魯恩不久，孟德爾就開始了長達(dá)8年的豌豆實(shí)驗(yàn)。孟德爾首先從許多種子商那里弄來了34個(gè)品種的豌豆，從中挑選出22個(gè)品種用于實(shí)驗(yàn)。它們都具有某種可以相互區(qū)分的穩(wěn)定性狀，例如高莖或矮莖、圓料或皺料、灰色種皮或白色種皮等。孟德爾通過人工培植這些豌豆，對(duì)不同代的豌豆的性狀和數(shù)目進(jìn)行細(xì)致入微的觀察、計(jì)數(shù)和分析。運(yùn)用這樣的實(shí)驗(yàn)方法需要極大的耐心和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度。他酷愛自己的研究工作，經(jīng)常向前來參觀的客人指著豌豆十分自豪地說：“這些都是我的兒女！”8個(gè)寒暑的辛勤勞作，孟德爾發(fā)現(xiàn)了生物遺傳的基本規(guī)律，并得到了相應(yīng)的數(shù)學(xué)關(guān)系式。人們分別稱他的發(fā)現(xiàn)為“孟德爾第一定律”（即孟德爾遺傳分離規(guī)律）和“孟德爾第二定律”，它們揭示了生物遺傳奧秘的基本規(guī)律。

豌豆實(shí)驗(yàn)
孟德爾開始進(jìn)行豌豆實(shí)驗(yàn)時(shí)，達(dá)爾文進(jìn)化論剛剛問世。他仔細(xì)研讀了達(dá)爾文的著作，從中吸收豐富的營養(yǎng)。保存至今的孟德爾遺物之中，就有好幾本達(dá)爾文的著作，上面還留著孟德爾的手批，足見他對(duì)達(dá)爾文及其著作的關(guān)注。
孟德爾定理展示(16張)起初，孟德爾豌豆實(shí)驗(yàn)并不是有意為探索遺傳規(guī)律而進(jìn)行的。他的初衷是希望獲得優(yōu)良品種，只是在試驗(yàn)的過程中，逐步把重點(diǎn)轉(zhuǎn)向了探索遺傳規(guī)律。除了豌豆以外，孟德爾還對(duì)其他植物作了大量的類似研究，其中包括玉米、紫羅蘭和紫茉莉等，以期證明他發(fā)現(xiàn)的遺傳規(guī)律對(duì)大多數(shù)植物都是適用的。從生物的整體形式和行為中很難觀察并發(fā)現(xiàn)遺傳規(guī)律，而從個(gè)別性狀中卻容易觀察，這也是科學(xué)界長期困惑的原因。孟德爾不僅考察生物的整體，更著眼于生物的個(gè)別性狀，這是他與前輩生物學(xué)家的重要區(qū)別之一。孟德爾選擇的實(shí)驗(yàn)材料也是非�？茖W(xué)的。因?yàn)橥愣箤儆诰哂蟹�(wěn)定品種的自花授粉植物，容易栽種，容易逐一分離計(jì)數(shù)，這對(duì)于他發(fā)現(xiàn)遺傳規(guī)律提供了有利的條件。孟德爾清楚自己的發(fā)現(xiàn)所具有的劃時(shí)代意義，但他還是慎重地重復(fù)實(shí)驗(yàn)了多年，以期更加臻于完善、1865年，孟德爾在布魯恩科學(xué)協(xié)會(huì)的會(huì)議廳，將自己的研究成果分兩次宣讀。第一次，與會(huì)者禮貌而興致勃勃地聽完報(bào)告，孟德爾只簡(jiǎn)單地介紹了試驗(yàn)的目的、方法和過程，為時(shí)一小時(shí)的報(bào)告就使聽眾如墜入云霧中。

結(jié)論被埋沒
第二次，孟德爾著重根據(jù)實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)進(jìn)行了深入的理論證明�？墒�，偉大的孟德爾思維和實(shí)驗(yàn)太超前了。盡管與會(huì)者絕大多數(shù)是布魯恩自然科學(xué)協(xié)會(huì)的會(huì)員，中既有化學(xué)家、地質(zhì)學(xué)家和生物學(xué)家，也有生物學(xué)專業(yè)的植物學(xué)家、藻類學(xué)家。然而，聽眾對(duì)連篇累續(xù)的數(shù)字和繁復(fù)枯燥的論證毫無興趣。他們實(shí)在跟不上孟德爾的思維。孟德爾用心血澆灌的豌豆所告訴他的秘密，時(shí)人不能與之共識(shí)，一直被埋沒了35年之久！豌豆的雜交實(shí)驗(yàn)從1856年至1864年共進(jìn)行了8年。孟德爾將其研究的結(jié)果整理成論文發(fā)表，但未引起任何反響。其原因有三個(gè)。第一，在孟德爾論文發(fā)表前7年（1859年），達(dá)爾文的名著《物種起源》出版了。這部著作引起了科學(xué)界的興趣，幾乎全部的生物學(xué)家轉(zhuǎn)向生物進(jìn)化的討論。這一點(diǎn)也許對(duì)孟德爾論文的命運(yùn)起了決定性的作用。第二，當(dāng)時(shí)的科學(xué)界缺乏理解孟德爾定律的思想基礎(chǔ)。首先那個(gè)時(shí)代的科學(xué)思想還沒有包含孟德爾論文所提出的命題：遺傳的不是一個(gè)個(gè)體的全貌，而是一個(gè)個(gè)性狀。其次，孟德爾論文的表達(dá)方式是全新的，他把生物學(xué)和統(tǒng)計(jì)學(xué)、數(shù)學(xué)結(jié)合了起來，使得同時(shí)代的博物學(xué)家很難理解論文的真正含義。第三，有的權(quán)威出于偏見或不理解，把孟德爾的研究視為一般的雜交實(shí)驗(yàn)，和別人做的沒有多大差別。孟德爾晚年曾經(jīng)充滿信心地對(duì)他的好友，布魯恩高等技術(shù)學(xué)院大地測(cè)量學(xué)教授尼耶塞爾說：“看吧，我的時(shí)代來到了。”這句話成為偉大的預(yù)言。直到孟德爾逝世16年后，豌豆實(shí)驗(yàn)論文正式出版后34年，他從事豌豆試驗(yàn)后43年，預(yù)言才變成現(xiàn)實(shí)。

守得云開見月明
隨著20世紀(jì)雄雞的第一聲啼鳴，來自三個(gè)國家的三位學(xué)者同時(shí)獨(dú)立地“重新發(fā)現(xiàn)”孟德爾遺傳定律。1900年，成為遺傳學(xué)史乃至生物科學(xué)史上劃時(shí)代的一年。從此，遺傳學(xué)進(jìn)入了孟德爾時(shí)代。今天，通過摩爾根、艾弗里、赫爾希和沃森等數(shù)代科學(xué)家的研究，已經(jīng)使生物遺傳機(jī)制??這個(gè)使孟德爾魂?duì)繅?mèng)繞的問題建立在遺傳物質(zhì)DNA的基礎(chǔ)之上。隨著科學(xué)家破譯了遺傳密碼，人們對(duì)遺傳機(jī)制有了更深刻的認(rèn)識(shí)�，F(xiàn)在，人們已經(jīng)開始向控制遺傳機(jī)制、防治遺傳疾病、合成生命等更大的造福于人類的工作方向前進(jìn)。然而，所有這一切都與圣托馬斯修道院那個(gè)獻(xiàn)身于科學(xué)的修道士的名字相連。

其他方面成果
除了進(jìn)行植物雜交實(shí)驗(yàn)之外，孟德爾還從事過植物嫁接和養(yǎng)蜂等方面的研究。此外，他還進(jìn)行了長期的氣象觀測(cè)，他生前是維也納動(dòng)植物學(xué)會(huì)會(huì)員，并且是布呂恩自然科學(xué)研究協(xié)會(huì)和奧地利氣象學(xué)會(huì)的創(chuàng)始人之一。

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