特土良的后繼者西普里安在神學發(fā)展史上扮演了默默無聞但不可或缺的承前啟后的角色。3世紀，他的影響力無與倫比。他不是學術性人才，而是中流砥柱型的領袖，在風口浪尖封堵破口，帶領會眾渡過難關，執(zhí)掌大局的人物。
他有兩本巨著，《論背教者》和《論教會的合一》，以中庸之道把教會學與救恩論，把教會與會眾的關系巧妙結合，從悔改受洗，教會團契，直到死亡，都與教會生活息息相關。這個理論的結果是將主教制推向極致。原來“教會外無拯救”出處在西普里安！在西普里安的論著里我還看到，“主把赦罪的能力權柄傳給彼得，神在彼得之上建立教會�！边@是天主教教皇制的發(fā)源嗎？
由于過于強調教會的權柄和圣禮的功效，使得信徒個人無法與主建立直接交通的親密關系。補贖、苦修政策也讓人懼怕和遠離神，神的慈愛一面得不到彰顯，助長了道德主義和靠行為稱義的傾向。結果，律法主義和廉價恩典成為鐘擺的兩極在后世擺蕩。怪不得后來要進行改革。
西普里安的教會學對教會的合一有貢獻，但對信徒與主的關系有負面影響。主教制成了雙刃劍，弄得好是祝福，弄不好是咒詛。教會是保住了，靈性卻下滑了。
凸顯主教權柄的危機開始出現(xiàn)，教會管理演變成行政架構，并引發(fā)一系列圍繞最高權柄花落誰家的問題。也許這是后來君士坦丁大帝成為實際教主的緣由？盡管褒貶不一，西普里安的教會學還是被普遍接受，直到宗教改革。
拋開西普里安的理論和功過，我還挺佩服他�；诟男胖髦�，他真的散盡千金，周濟窮人，廣受歡迎，也建立了威信。他預先看到自己受死的異象，從容殉道。
教會制度化的好處是，將基督教從羅馬帝國零散的小型地下秘密聚會的民間宗教，在3世紀末發(fā)展成高度組織化和龐大的永久性的有形可見的機構。這個轉變大概花了一個世紀。
隨著基督教的發(fā)展，各種問題層出不窮，應對的策略也更加復雜，在我看來，幾乎到了眼花繚亂的地步。這個轉變也是情勢所迫，主教階層形成，信經(jīng)形成，正典確立。
使徒信經(jīng)取自古羅馬信條，這個信條又是建立在初代教會基督徒的格言上。信經(jīng)的雛形最早出現(xiàn)在特土良的《論童女的面紗》。由于使徒信經(jīng)內容過于簡略，不能涵蓋全部真理，4世紀又在使徒信經(jīng)的基礎上延伸，形成尼西亞信經(jīng)。這兩個信經(jīng)成為衡量基督徒入會資格的重要依據(jù)，一直延用至今。
舊約正典似乎沒費什么周折。新約的確立則不然。幫倒忙的異端有正作用，促使護教者在2世紀就萌芽了新約正典的雛形《穆拉多利目經(jīng)》來反制異端，最終版本到4世紀末才敲定。然而教會的大敵不是異端和分裂，而是內部風暴。
為什么本書將君士坦丁大帝的悔改打上雙引號，是指他的悔改是假的？
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