為了探討催眠術(shù)的奧秘，許多人曾進行專門研究，但至今還無確切的科學依據(jù)說明人類催眠現(xiàn)象發(fā)生的種種規(guī)律，在催眠狀態(tài)下一些特殊功能是如何產(chǎn)生的?有人認為是心理暗示的作用，也有人認為是神經(jīng)生理的影響，或是生物的返祖現(xiàn)象，但是沒有哪一種說法能完滿地解釋催眠術(shù)的內(nèi)在機制。近幾十年來則傾向于綜合性模式的理論，即心理、神經(jīng)生理等解釋模式。不過，任何種單一的理論都難以使人信服，現(xiàn)就近代幾種理論分述如下
一、生物學理論
它是從生物返祖現(xiàn)象的觀點出發(fā)，把催眠狀態(tài)中的感應關(guān)系、順從關(guān)系看作是人類原始性服從的早期形式，是一種幼稚的思維、感覺和行為方式，是精神功能回歸到原始階段的重現(xiàn)，表現(xiàn)信賴、順從和模仿性的特點，就象海綿一樣地吸取暗示并反應在精神活動的各方面。因此認為，催眠現(xiàn)象是一種原始性本能的返祖現(xiàn)象，是一種生物退化性的表現(xiàn)。
這種理論只是從表面現(xiàn)象來推理，并沒有真正說明返祖現(xiàn)象的實質(zhì)和找出更多的客觀依據(jù)，也沒有實驗證實其正確性。
二、生理學理論
這是以巴甫洛夫為代表的條件反射的理論，把重點放在腦的生理機制上。這種理論認為催眠是一種一般化的條件作用，把引入催眠狀態(tài)的刺激語看成是一種條件刺激．巴甫洛夫發(fā)現(xiàn)，給關(guān)在實驗室的狗一種單調(diào)重復的刺激，狗也會漸漸入睡或出現(xiàn)四肢僵直。巴甫洛夫認為：催眠詞也是一種單調(diào)重復的刺激，而且是描述睡眠現(xiàn)象的內(nèi)容，所以催眠詞作為一種與睡眠有關(guān)的條件刺激，使大腦皮層產(chǎn)生選擇性的抑制，也就是從清醒到睡眠過程的中間階段或過渡階段，催眠是部分的睡眠。后來對這一觀點又有進一步的修正解釋，認為催眠狀態(tài)是注意力高度集中的一種形式，伴有外周感覺縮小。催眠狀態(tài)下只能與催眠師保持單線交往的這種感覺集中，好比中心視力集中注視于某物時清晰而精細，而周圍的視野區(qū)域雖較寬廣，但精密度就低且模糊。日常生活中最常見的催眠樣體驗，諸如全神貫注于一本有趣的書刊雜志或傾注于感人肺腑的影片、戲劇時就會失去正常的時空定向，忘卻周圍的一切。但目前大多數(shù)人認為，用這種局部的生理學來解釋，尚缺乏令人信服的客觀生理指標和針對性的實驗依據(jù)。睡眠腦電圖與催眠狀態(tài)下的腦電圖，仍未取得一致的足夠證據(jù)以說明催眠是部分的睡眠。
有人基于條件反射的理論，結(jié)合心理暗示的觀點來解釋催眠。他們將暗示所扮演的角色，與受引導趨向的心理生理學觀點結(jié)合在一起，認為暗示性刺激是催眠狀態(tài)出現(xiàn)的一個很好的啟示器．人在成長過程中常會積累這樣一些經(jīng)驗：比如說某人是一個牙科醫(yī)生，那么他一定會鑲牙，說他是一位機械師，那么他一定會修汽車。基于這種定型化的觀念，他也認為催眠師一定會催眠，那么，他就會接受描述睡眠的暗示性刺激而進入催眠狀態(tài)。
三、精神病理學理論
持該觀點者是從精神病學的觀點出發(fā)，其代表人物夏柯是一位精神病學家。他認為：催眠是神經(jīng)病理現(xiàn)象的結(jié)果，催眠和癔癥都是中樞神經(jīng)中一些疾病的產(chǎn)物。他們以這兩者的神經(jīng)素質(zhì)為出發(fā)點來推斷，催眠成功的關(guān)鍵在于受術(shù)者的暗示性，而不在于施術(shù)者的技巧，癔癥也有很高的暗示性，所以凡易被催眠者都具有高度暗示性，這與癔癥的基本神經(jīng)素質(zhì)是相似的．但多數(shù)人不同意這一觀點，一個最有說服力的證據(jù)是正常人也能被催眠，而催眠狀態(tài)與癔癥具有不同的心理活動基礎。這種偏頗的觀點，將正常心理活動與病理心理活動混為一談，現(xiàn)已被人否定．
四、神經(jīng)生理學理論
隨著科學事業(yè)的進展，神經(jīng)生理學的研究逐步深入，從宏觀走向神經(jīng)結(jié)構(gòu)的微觀研究，提出催眠對中樞神經(jīng)系統(tǒng)的影響是通過改變大腦皮層和皮層下的交通關(guān)系，尤其是丘腦下部網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)和邊緣系統(tǒng)。羅伯特1960年從腦電研究中提出催眠是由一種電阻塞引起的。在催眠狀態(tài)下進行腦外科手術(shù)，當醫(yī)生碰到病人腦部海馬區(qū)域時，病人會突然覺醒，然后再施催眠而進入催眠狀態(tài)，再一次刺激海馬區(qū)域時，他又很快脫離催眠狀態(tài)。這一發(fā)現(xiàn)有力地支持了神經(jīng)生理學理論．有關(guān)這方面的研究工作積累了豐富資料，今后的研究將會有更多的突破。遺憾的是這種研究僅僅限于純神經(jīng)生理學，摒棄心理學觀點，所以仍不能使人完全信服。
五、心理學理論
這是一種純心理學的觀點，不強調(diào)與催眠有關(guān)的生理方面的變化或神經(jīng)方面的變化，僅強調(diào)心理因素，是用心理分析的理論來解釋催眠及其作用。這種理論的代表人物是弗洛伊德，他認為誘發(fā)催眠狀態(tài)并起到治療作用的是心理暗示，能否被催眠的關(guān)鍵在于受術(shù)者接受暗示的能力。他把受術(shù)者看作是扮演角色，受術(shù)者暗示性很高便易于進入催眠狀態(tài)所表現(xiàn)的角色，能全盤地吸取暗示并通過催眠狀態(tài)下的潛意識而起作用，從而調(diào)整心理動力平衡的失調(diào)狀態(tài)，達到治療目的。
但是這種純心理學的觀點不能解釋心理暗示通過什么途徑產(chǎn)生催眠狀態(tài)。也不能解釋神經(jīng)、生理的許多變化或者動力平衡調(diào)整的機理。這種單純心理學觀點使人感到費解。
六、心理神經(jīng)生理生物綜合理論(二層次理論)
對催眠術(shù)的研究目前已趨向于綜合性解釋模式，催眠術(shù)所產(chǎn)生的催眠過程是一個復雜的心理，神經(jīng)、生理活動過程。心理的暗示可以導致神經(jīng)活動和生物學改變及產(chǎn)生心理、生理等方面的變化已得到證實，但通過什么物質(zhì)在起作用，目前還有待進一步證實。催眠所能產(chǎn)生的特殊功能是何原理?催眠狀態(tài)下進行外科手術(shù)的止痛功效其機理是什么?是否需要改變一些病理性觀念或某些信念?有許多問題需要在今后的研究中解決�？傊^去的任何單一解釋模式都已不足說叫催眠術(shù)作用的機理。
催眠術(shù)
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