北京時間7月10日消息，據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志報道，英國研究人員日前完成了對201,055個水下圓錐體的分析測算，結(jié)果發(fā)現(xiàn)海底火山的布局簡直是星羅棋布，而數(shù)量更是科學(xué)家之前統(tǒng)計的火山數(shù)量的10倍。據(jù)這個研究小組的統(tǒng)計，全世界可能約有300多萬座海底火山，其中3.9萬座高1000米以上。

英國劍橋大學(xué)約翰·希列爾(John Hillier)教授表示：“海底火山的分布向我們解釋了地球核心發(fā)生的情況。”這是因為它們“泄露”了地幔中熱巖流動的信息。希列爾教授說，“問題是，我們無法通過水來統(tǒng)計它們。”衛(wèi)星能夠發(fā)現(xiàn)高于1500米的火山，因為被淹沒的山體重量本身會產(chǎn)生重力，使得海水在其周圍流動。這一過程會在海平面形成數(shù)米高的穹頂，衛(wèi)星從太空中可以看到。

迄今為止還有數(shù)量眾多的小火山尚未被發(fā)現(xiàn)。識別小火山的唯一途徑是，通過來自船只的聲納測量數(shù)據(jù)，手動發(fā)現(xiàn)它們的大概位置。自20世紀60年代后期以來，研究人員乘坐科考船橫渡幾大洋，使用聲納儀器測量海底深度。他們對方圓4000萬公里的區(qū)域完成了測繪，顯示了浩瀚海洋的地形。然而，直到現(xiàn)在，科學(xué)家尚未能詳細對這些數(shù)據(jù)進行篩選。為此，希列爾教授和他的同事設(shè)計了一套電腦程序，這套程序可以分析大量數(shù)據(jù)，在聲納線中識別火山狀的外形。

結(jié)果，電腦程序找到了201,055座高于100米的火山，而此前衛(wèi)星數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)其中的14,164座火山高于1500米。接著，希列爾教授通過對比這些數(shù)據(jù)，進而推算出科考船到達海域之外的海底存在火山的數(shù)量。他最終得出這樣的結(jié)論：在全球范圍內(nèi)，高于1000米的海底火山約有3.9萬座，另外還有近2.5萬座尚待我們進一步尋找。

希列爾教授表示，他吃驚地發(fā)現(xiàn)，小火山的密度在冰島周圍地區(qū)驟然下降，眾所周知，這個靠近北極圈的北大西洋島國是火山活動頻繁的熱點地區(qū)。另外一個驚人發(fā)現(xiàn)是，在另一個火山活動頻繁的熱點地區(qū)——夏威夷，其周圍海底的火山數(shù)量同樣很少。希列爾教授表示，最新研究發(fā)現(xiàn)可能意味著，研究人員需要對有關(guān)海底火山形成的認識進行重新評估。

2006年，一個日本研究小組發(fā)現(xiàn)了一種新火山類型，這與火山現(xiàn)象的傳統(tǒng)理論格格不入。“次要地點”(petit-spot)火山年齡在100萬至800萬年之間，并不處于構(gòu)造板塊邊界地帶或火山活動頻繁的熱點地區(qū)。

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