諾貝爾是怎樣一個人？他在化學化工發(fā)展中作出了什么貢獻？他有什么樣的特色？這可能是許多年青人想進一步了解的。
沒有學歷的諾貝爾
一提到學歷，許多人可能猜想像諾貝爾這樣的大發(fā)明家，必定有很高的學歷。其實不然。阿爾弗里德?諾貝爾1833年10月21日出生在瑞典首都斯德哥爾摩一個勤奮的家庭。父親伊曼紐爾。諾貝爾是一位頗有才干的機械師、發(fā)明家.由于經營不佳，在瑞典屢受挫折,就在小諾貝爾出世的前一年，一場火災燒毀了他家的全部家當，生活完全陷入窮困潦倒的境地，靠借債度日。為躲避債主上門,伊曼紐爾只好單身離家出走，先到芬蘭，后到俄國謀生。諾貝爾的兩個哥哥就象安徒生童話里那個賣火柴的小女孩一樣，也站在街頭巷尾賣過火柴，以便賺幾個錢幫助維持家庭生計。在那場大火中，諾貝爾的母親為了救出孩子幾乎喪了命，精神和健康都受到影響，加上生活艱難，諾貝爾從出生的第一天起，就纖弱多病，全靠母親的精心照料，才活了下來，由于健康不佳，他的童年沒有象別的孩童那樣調皮、活潑和歡快，當別的孩童們在一起玩耍時，他只能充當一個旁觀者。童年生活的這一遭遇使得他的性格比較孤僻、內向。到了8歲他才上學，只讀了一年。這是他受過的唯一的學校教育。
伊曼紐爾的一些發(fā)明在俄國受到歡迎，經濟狀況開始好轉，1843年諾貝爾全家遷居到俄國的彼得堡。在俄國由于語言不通，諾貝爾和兩個哥哥都進不了當地的學校，只好在家里請一個瑞典教師指導他們學習俄、英、法、德等語言，當有了一定的俄語基礎后，再跟俄國教師學習自然科學和工程技術。體質虛弱的諾貝爾學習特別勤奮，學識不亞于他的兩個哥哥，他那好學的態(tài)度，不僅得到教師的贊揚，也贏得父兄的喜愛。1843年，由于諾貝爾的二哥要回瑞典，兄弟三人只好停止了學業(yè)。諾貝爾來到他父親開辦的工廠當助手。他細心地觀察和認真地思索，凡是經他耳聞目睹的那些重要學問都被他敏銳地吸收進去，生活本身成為他的大學。
為了進一步擴展他的視野，學到更多的東西， 1850年他父親讓他出國進行旅行學習。兩年中，他先后去過德國、法國、意大利和美國。由于他善于觀察、認真學習，知識迅速積累。當他返回俄國時，他已成長為一位精通德、英、法及俄語的學者，受過科學訓練的化學家�；丶液�，他立即投入他父親創(chuàng)辦的"諾貝爾父子機械鑄造廠"工作。當時這工廠正為俄國生產急需的武器裝備，在工廠的實踐訓練中、他考察了地雷、水雷及炸藥的生產流程，研究過大炮和蒸汽機的設計。在這里他不僅增添了詩多實用的工藝技術，還熟悉了工廠的生產和管理。
沒有真正學歷的諾貝爾，正是通過刻苦、持久的自學，逐步成長為科學家、發(fā)明家的。
不屈不撓進行發(fā)明創(chuàng)造
1856年，克里米亞戰(zhàn)爭的結束，使"諾貝爾父子機械鑄造廠"的生意不景氣。伊曼紐爾于1859年帶著妻子和最小的兒子埃米爾回瑞典了。留下三個兒子在俄國管理工廠。諾貝爾的二個哥哥致力于企業(yè)的復興，諾貝爾則全力投入他心愛的發(fā)明創(chuàng)造。他廢寢忘食地堅持研究設計，終于在兩年多的時間完成了三項發(fā)明，氣體計量儀、液體計量儀、改良型的液體壓力計。這三項發(fā)明都取得了專利，對此諾貝爾全家都很高興，希望他象父親那樣作一個有為的機械師。盡管這些發(fā)明不是特別重要，但是它給諾貝爾以信心，他決心以更大的熱情投入新的發(fā)明創(chuàng)造中。據不完全統(tǒng)計，他一生共獲得的專利達355項，其中有關炸藥的約127項。下面摘其最主要的幾項作一簡單介紹。
多年跟隨父親研究炸藥、魚雷，使他的興趣很快從機械方面轉到應用化學。早在1855年曾擔任他化學教師的津寧教授告訴過他：化學家發(fā)現了一種無色油狀液體硝化甘油具有猛烈的爆炸性能，由于它受到震動就會發(fā)生爆炸，故不易控制，無法應用。諾貝爾和他父親都深信硝化甘油具有發(fā)展前景，因而他們分別在俄國）瑞典研究它。父親伊曼紐爾根據他在黑火藥研制中的經驗，將10％的硝化甘油加到黑火藥中，企圖制出一種強化炸藥，但是由于他的化學知識有限，無法解決炸藥的安全點火的問題。諾貝爾則不一樣，他首先仔細研究了硝化甘油的性質和制法，還參考了別人的研究成果，明確地認識到要硝化甘油變?yōu)閷嵱谜ㄋ�，一是要尋找一種相宜的方法，點燃炸藥。二是在不減弱其爆炸力的前提下，將硝化甘油變成一種盡可能安全的形式。正在這時，研究中進展不大的父親把他召到瑞典，父子合作研究。諾貝爾以其活躍的思維，經過50多次試驗，終于在1862年完成第一項重要的發(fā)明。他先將硝化甘油裝在玻璃管里，再把玻璃管放進裝滿火藥的錫管內，再裝上導火線。裝好后，邀他兩個哥哥來到河邊，將導火線點燃，投入水中，"轟"一聲，只見火花四濺，爆炸力果然比黑火藥大。這就是諾貝爾專利雷管。初步的成功表明他弄清了引爆硝化甘油的辦法，但是這次爆炸的主體仍是黑火藥。為此他繼續(xù)宿心研究。
"研究的道路是不平坦的。1864年9月3日，試驗中發(fā)生了硝化甘油的爆炸，他們的實驗室被炸成一片廢墟，諾貝爾的五位助手，包括他的幼弟埃米爾都被當場奪去了生命。諾貝爾因當時不在實驗室而幸免于難。他父親也因這一沉重打擊，悲傷過度，得中風而半身不遂。這次爆炸事放還使住在周圍的居民對他們的試驗更加恐懼，紛紛要求政府當局封閉這一實驗室，有人甚至直接告誡諾貝爾，不準他在市內做試驗。事故給諾貝爾帶來的悲痛和困難是可以想像的，究竟該怎么辦？諾貝爾面臨一次嚴峻的考驗。挫折和不幸并未動搖諾貝爾的決心，他以不屈不撓的勇氣把試驗設備搬到郊外馬拉湖中一艘平底船上，繼續(xù)研究。經過百多次的試驗，他終于發(fā)現運用雷酸汞可引爆硝化甘油。雷酸汞對震動非常敏感，受到沖擊或摩擦能立即引起爆炸。發(fā)明了裝有雷酸汞的雷管終于解決了炸藥的引爆難題。這一發(fā)明可以說是爆炸科學中一次重大突破。
19世紀下半葉，歐洲許多國家正處于工業(yè)革命的高潮，礦山開發(fā)、河道挖掘、鐵路修建及隧道的開鑿都需大量烈性炸藥，硝化甘油炸藥的問世受到了廣泛的歡迎。諾貝爾因此及時在瑞典、英國、挪咸等國申請了專利，并在瑞典建成了世界第一座硝化甘油廠，隨后又在德國建立了國外的生產硝化甘油的合資公司。硝化甘油炸藥在許多國家的企業(yè)獲得了成功的使用。但是好景不長，因為硝化甘油存放時間一長就會分解，強烈的振動也會引起爆炸，這就成為運輸或貯藏中的隱患。果然不久在美國舊金山發(fā)生運輸硝化甘油的大爆炸，整列火車被炸得粉身碎骨。德國一家工廠因搬運時發(fā)生伸撞，爆炸把工廠變成廢墟。一艘滿載硝化甘油的輪船行駛在大西洋，由于遇到大風浪，顛簸引起的爆炸使船和人都沉到了海底。針對上述一系列慘狀，瑞典政府和其他國家先后下令禁止運輸諾貝爾的炸藥，并揚言要追究法律責任。諾貝爾再次面臨考驗。
諾貝爾沒有被嚇倒，而是決心運用科學和智慧來解決問題，即一定要生產出安全的炸藥。經過反復實驗，他終于找到一種合適的配料：硅藻土。這物質不僅化學性質穩(wěn)定，而且具有較大的吸收力，將它與硝化甘油按1：3混和，就得到被稱為黃色炸藥的安全炸藥。這一炸藥使諾貝爾重新獲得信譽，生產黃色炸藥的工廠獲得了很快的發(fā)展。
黃色炸藥研制成功了，諾貝爾的研究仍在繼續(xù)。他認為黃色炸藥雖然解決了安全運輸的問題，但是不活躍的硅藻土降低了硝化甘油的爆炸力，應該甜制新的配方�；鹈抟彩且环N炸藥，能否將它與硝化甘油混合起來。諾貝爾決定試試。1875年的一天，諾貝爾在試驗中不慎坍破了手，他順手用火棉敷了傷口。夜里傷口的疼痛使他不能入眠，于是他默默地思考，怎樣才能使火棉與硝化甘油混合呢？眼前這火棉使他想到：可能使用含氮低的火棉效果較好，他立即起床做試驗，當天亮時，一種新型的膠質炸藥研制出來了。這種新型炸藥不僅有高度的爆炸力，還很安全，既可以在熱滾子間輾轉，也可以在熱氣下壓制成條繩狀。這樣的性能顯然是令人滿意的。膠質炸藥的發(fā)明在科學技術界引起了重視，實踐證明它是一種兼有安全可靠、爆炸力強的新式炸藥。
膠質炸藥的發(fā)明已充分表明諾貝爾在這領域是最優(yōu)秀的，然而諾貝爾并沒有就此裹足不前。當他獲知無煙火藥的優(yōu)越性后，又投入混合無煙火藥的研制，先后研制出他命名為C89的無煙火藥等。諾貝爾的發(fā)明興趣不限于炸藥，他有豐富的想像力。更有千方百計把這些想像付諸于現實的不屈不撓的毅力。為此他還研究過合成橡膠、人造絲，、做過改進唱片、電話、電池、電燈零件的實驗，還試圖合成寶石。盡管這些研究相比之下，成績不是很大，但是他那勇于探索的精神為后人留下了深刻的印象。
閃光的特色和偉大的宿愿
縱觀諾貝爾的經歷和成就，有兩點不尋常的特色是耐人尋味的。作為一個化學家，諾貝爾的主要興趣似乎在應用化學方面。他的許多發(fā)明創(chuàng)造實際上都是將前人或別人的研究成果，進一步轉化為實用產品或技術。翻閱諾貝爾的專利發(fā)明目錄，可以看到他的發(fā)明絕大部分都是直接應用于生產、生活的實用化工技術。因為他深刻地認識到，只有把科學上的成果變成生產、生活的實際需要，科學才能造福于人類，科學研究才是有意義的。他所發(fā)明的硝化甘油炸藥就是一個典型的例子。
硝化甘油早在1846年已被意大利化學家索布雷諾在實驗室屯制得，在研究它的化學性質時就己認識到它具有強烈的爆炸性，而且非常敏感，但他沒有找到安全使用硝化甘油的方法，所以僅把它用作治療頭暈和心臟病的藥物。因為使用它帶有相當的危險性，許多化學家都不敢碰它。諾貝爾則不同，他看中了它在生產中的價值，于是冒著極大的風險研究它，經過楔而不舍的努力終于使它成為一種馴服的實用炸藥。諾貝爾的發(fā)明創(chuàng)造的另一個特色表現在他始終站在時代的前面。從19世紀90年代他的書信中可以看到，當時他對通過空中攝影來進行勘測和制作地圖很有興趣。由于當時還沒有飛機，諾貝爾建議采用氣球夾實現這一目的。他還清楚地預見到未來的空中交通將不是通過氣球或飛船，而是通過由快速推進器推進的飛機。這事情表明，諾貝爾時時刻刻都在關注科技的新成果，并準備為它們的應用、發(fā)展作出自己的努力。歷史的經驗指出：人類社會發(fā)展不僅需要一批從事基礎理論研究的科學家，更需要一大批將科學研究成果應用于生產生活的發(fā)明家、技術專家。諾貝爾就是一個楷模。
任何創(chuàng)造發(fā)明付諸于現實，使它更好地服務于人類，都必須有設計和組織生產的企業(yè)家。諾貝爾除了將相當多的精力用于發(fā)明創(chuàng)造外，興建自己的企業(yè)也花費了他不少的心血。當硝化甘油炸藥研制成功后，他立即組織了幾場大膽的示范表演，以取得企業(yè)對硝化甘油炸藥的信任。與此同時，他聯系了有遠見的實業(yè)家共同辦起了世界第一個生產硝化甘油的公司，他親自出任公司的經理，還負責工程技術、公關、廣告和財務工作。
勤奮工作是諾貝爾的生活準則。為了發(fā)展他的企業(yè)，他不知疲倦地四處奔走，表演爆炸程序，郵寄散發(fā)詳細的使用說明書，從而使硝化甘油等新型炸藥在許多企業(yè)大顯身手。例如美國修建中太平洋鐵路中，硝化甘油炸藥的使用為鐵路公司節(jié)省了幾百萬美元的費用。在諾貝爾的努力下，生產諾貝爾炸藥的公司從瑞典發(fā)展到德國，隨后到美國。黃色炸藥的銷量從1867年的11噸，發(fā)展1870年的424噸，到1874年已達3120噸。諾貝爾公司發(fā)展到19世紀80年代，已成為世界性的企業(yè)，它的幾百座工廠或公司分布在瑞典、德國、挪威、蘇格蘭、英格蘭及其殖民地、法國、美國、芬蘭、西班牙、瑞士、意大利、奧地利等20多個國家。僅從這一點，就可以看出諾貝爾不僅是一位杰出的科學發(fā)明家，還是一個熟練的、有很強組織能力的企業(yè)家。諾貝爾的上述特色使他不同于一般的科學家，使他比許多單純的科學家高出一籌。使得諾貝爾的形象更高大、更令人崇敬的原固還不僅僅園為他是一個有成就的科學發(fā)明家，是一個能干的企業(yè)家，是一個百富翁、而在于他有一個偉大的胸懷，有一個崇高的宿愿。他與許多富豪不一樣，他一貫輕視金錢和財產。當他母親去世時，他將母親留給他的遺產全部捐獻給瑞典的慈善事業(yè)，僅留下慈母的照片作為紀念、他曾經說："金錢這種東西，只要能夠解決個人的生活就行，若是過多了，它會成為遏制人類才能的禍害。對于有兒女的人，如果除去留給必需的教育費用外，再傳給很多的財產，我認為那是錯誤的，這樣只能鼓勵懶惰，使他不能發(fā)展個人的獨立生活能力和才干。"
正是依照這一思想，盡管有人包括他的親屬反對，他還是在遺囑中寫到："我所留下的全部可變換為現金的財產，按以下列方式予以處理。這份資本將由我的執(zhí)行者投資于安全的證券方面，將構成一種基金；它的利息每年以獎金的形式，分配給那些在前一年里曾賦予人類最大利益的人。上述利息將被平分為五份，其分配辦法如下：一份給在物理方面作出最重要發(fā)現或發(fā)明的人；一份給作出過最重要的化學發(fā)現或改進的人，一份給在生理和醫(yī)學領域作出過最重要發(fā)現的人：一份給在文學方面曾創(chuàng)作出有理想主義傾向的最杰出作品的人；一份給曾為促進國家之間的友好、為廢除或裁減常備軍隊以及為舉行與促進和平會議做出過最多或最好工作的人。"
諾貝爾之所以設立這五種獎是有其深遠的考慮的。他一生所從事的科學研究中，化學是他涉足最多的領域，其次是物理學。他真切地認識到研究化學和物理學的重要性，所以他特意為化學和物理學各設一獎。對于生理學和醫(yī)學，他一直很關注，只是因為太忙，未能更多地研究它，對此他一直感到很遺憾，直到他去世前，他還想創(chuàng)辦一個醫(yī)學研究機構，這一愿望未能實現，所以他決定設一生理和醫(yī)學獎來促進醫(yī)學事業(yè)的發(fā)展，以彌補他生前的遺憾。諾貝爾雖然不是文學家，但在長期的孤獨生活中，閱讀一些文學名著曾是他主要的業(yè)余愛好。完全出自于對文學的熱愛，他決定設置文學獎，希望有更多的優(yōu)秀文學著作滿足人們精神的求。他發(fā)明的各類炸藥，按他的意愿主要用于工業(yè)，造福予人類。事實上炸藥不可避免地被用于人類之間的相互殘殺，對此他很憤恨。為了倡導和平，反對戰(zhàn)爭，他決心再設一項和平獎。歷史的事實已證明，諾貝爾設置的這五項獎的確在科學發(fā)展中和維護世界和平的事業(yè)上發(fā)揮了重要的作用。從諾貝爾所設立的五種獎，我們清楚地看到他的偉大的胸懷和他的崇高的宿愿。
諾貝爾用鐵鑄的事實在人類歷史上留下了光輝的一頁。諾貝爾一生獻身千科學事業(yè)，很少考慮個人生活、終身未娶，但是他能從朋友的關懷中獲得溫暖，能從事業(yè)的追求中獲得歡樂。長期奔忙于科研和事業(yè)，使得他積勞成疾， 60多歲時患了冠狀動脈硬化，1896年12月10日，由于心臟病碎然暴發(fā)而與世長辭，終年63歲。他火化后的骨灰安放在斯德哥爾摩的郊外。他的名字和諾貝爾獎一樣永遠留存在人們的心中。
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